座標零域 二話 4224文字 続きを読む ベガが星に帰ってしばらく経った。彼の言っていた通り星と星の移動は時間がかかるのだろうし、のんびり待とうと決めたのが数日前のこと。今の光はといえば、暇すぎて乾涸びかけていた。 「ひまだ……」 そう、このだだっ広い星に、一人。ゲームもなければ、スマホもない。あまりにも暇なのである。 家も星も無駄に広く、探検するにはもってこいだったが、なんとなく不安でやめた。この星は未知だ。何がいるか分からないし、何があるかも分からない。少なくともこの家は私のテリトリーであり、安全な場所だった。 とはいえ暇すぎる。憎たらしくもこの身体は、眠りも食も必要としないらしかった。おかげで、ベッドの上で転がったり、家の中を探検したり、掃除をしようかと思い立ってみたり。掃除に関しては、それ専用の器具を探すところからだったが、家中の掃除用品を集めて広い廊下を雑巾がけするのは少し楽しかった。 「出てみるか、外……」 そう決意して、ベッドから起き上がる。階段を下りて、扉を開けて外に出る。この枯れた花畑もいずれ、世話をしてやれば再生するだろうか。 そんなことを考えて、辺りを見渡す。遠くに光が見えた。それはすごい速度でこちらに近付いてきていて、思わずまじまじとその光を見つめる。 「わ――ッ、どいてどいて！ あぶねえっす！」 「……ええ？ ウワッ」 どん。しゃがんでなんとか突撃は免れたものの、爆風で吹き飛ばされる。この身体は軽すぎるのかもしれない。ぐるん。ぐるん。べちゃり。視界が二度回る。二度で済んで良かった。 「……ったた……」 「わ〜〜すまねえっす、大丈夫すかあ！？ 噂には聞いてたっすけど、本当に軟弱そうすね〜〜」 「悪口を言われている……？」 顔を上げて、ゆっくり立ち上がる。ベガとは違って地球の生き物に近い形をした彼は、ふわふわの髪をポニーテールにまとめている。ぬいぐるみにしたら、ベガより人気が出そうだな、と思った。 「ベガ隊長から話は聞いてますか？ ぼくはスピカ！ ベガ隊長から、ここにお腹を空かせている人がいるって聞いて、慌てて飛んできたっす！」 「ええ……」 どこから説明したものだろうか。困った様子の光に首を傾げたスピカは、あれ、と言葉を漏らした。 「もしかして、違ったっすか？」 「……ええと」 「おい、こら、スピカ！」 ぶおん。遠くからでも聞こえるその声と機械の駆動音はベガのものだ。 「あっ、隊長〜！」 「隊長〜！ じゃない！」 また吹き飛ばされる、と身構えた光を気遣ってのことか、ゆるやかに減速しながら飛んできたベガは、スピカの頭にペチンと彼の手らしき部位をぶつけた。 「いてっ」 「一人でさっさと行くんじゃねえ！ 危ねえだろうが！」 「ええ〜、だって、ベガ隊長が帰ってきてから何日経ったと思ってんすか！ それだけお腹すいてるなんて一大事っすよ〜！？ 死にますよ！？」 「それはそうかもしれないが……」 二人が改めて光の方を見る。光は困ったように頬をかいた。 「……あの、この身体は睡眠も食事も要らないらしいんだ」 「なに〜〜！？ そんなことありえねえっす！」 「だからあんなに軽いのか……」 「なんで納得してんすか隊長〜〜！！ 確かにありえないくらい軽かったけど〜〜〜！！！」 スピカがベガの肩を掴んでブンブンと振り回す。振り回されているベガは落ち着けだの振り回すなだの散々のようだったが、スピカは特に気にした様子もなく振り回した後良いことを思いついたとばかりにその手を止めた。 「でも、食べられはするんすかね？」 「えっ、……たぶん……？」 食べるのは好きだったから、何も食べられないとなるとそれはそれで悲しい。が、ここに来てからずっと、何も口にしていないのも事実だった。 「じゃやっぱぼくが料理を振る舞うっすよ！ ぼくらの料理が口に合うか試してみましょ〜！」 ベガが目を回しているのをよそに、スピカはどこからか取り出したおたまを振り上げた。それがなんだか微笑ましくて、光は苦笑してから頷いた。 ＊ 屋敷にキッチンはなかった。スピカにそれを伝えれば、部屋をひとつ寄越して欲しいと言うので、一階の空き部屋を渡すことにした。 そうして見ていれば、スピカは鞄の中からキッチンに必要なもの全てを取り出して配置して行った。不思議な収納術だ。もはや収納術を超えているが。 「スピカはうちの隊の料理人だ。彼の作る料理は全て絶品なんだ」 光の腕の中に抱え込まれていたベガがようやく立ち直ったのか光に言う。スピカはエッヘンと胸を張った。 「へえ、楽しみだな」 ベガは頷いて光の腕の中から飛び立った。 「他の奴らと連絡取ってくる」 「行ってらっしゃいっす〜」 「ああ。アンタ……」 ベガが光を呼ぼうとして沈黙した。 「そういえば、名前聞いてなかったな」 「今！？ ……そっか、自己紹介どころじゃなかったもんね。私、歌橋光っていうの。本当はこう、って読むんだけど、ひかり、って呼んで」 「光。分かった。アンタも来るといい、ついでに説明したいことがある」 「分かった」 ベガと光の話を黙って聞いていたスピカに、あとよろしくねと伝えれば、彼は頷いて料理を再開した。 光は、ベガと共に屋敷の外へと歩き出した。 ＊ 広い星をゆっくり歩いていく。道中、ベガはずっと何かしらの機械をいじっていた。聞けば、それは通信機らしい。 「おっ、繋がったか？」 「へ」 ベガの動きが止まる。ぴぴ、ガガガ――。壊れかけの機械のようにノイズを発したその機械は、そのうち誰かの声を受信した。 「こちらアルタイル。ベガ隊長、スピカは」 「ああ、無事到着した。アルタイル、そっちは？」 「こちらも問題なく。ただ、アルデがバッテリーの充電を忘れてしまったらしくて。だから、途中どこかで電気を買って向かうので、少し遅くなるかと」 「了解。じゃ、着きそうになったら教えてくれ」 情報共有は滞りなく行われた。そのまま通信機を切ったベガは、光に向き直る。 「暇を潰すのに、人は多い方が良いかと思ってな。ウチの隊のメンツに全員来てもらうことにした。見たところ、この星に娯楽はないようだし、オレも暇なのはごめんだ」 「なるほど？ そうだ、こないだ言ってた静寂鉱って――」 「あ、足元。危ねえぞ」 慌ててぱっと足元を見れば、数歩先、パックリと穴が空いている。地下に続いているようだ。背中に嫌な汗が伝う。 「この穴の先を探索さえ出来れば見つかるだろうよ。それを掘って帰るのが俺らの仕事だ。だから、その仕事が終わるまで居候させてもらう」 「な、なるほど……。それは別にいいけど、こんな深くて暗いところ、危ないんじゃないの？」 「まあ……なにがいるか分かったもんじゃねえな」 ベガがまじまじとそこを覗き込む。光も一緒になって覗き込んだ。落ちたら死ぬなあ、とぼんやり頭に浮かんで、身震いする。その瞬間だった。大きな咆哮が聞こえてくる。咄嗟に顔を上げる。その穴を跨いだ地面の向こうに、一匹の狼が立っていた。 ただの狼であれば良かった。問題はその狼の大きさだ。建物くらいある。具体的には、二階建ての一軒家くらい。いや、あれは本当に狼だろうか？ とりあえず、それが、今にも光とベガに襲いかかろうとしているのだ。 「おい、逃げろ！」 ベガがどこからが剣を出現させて光の前に立つ。光は震える足を叱咤して走り出した。足取りが覚束無いのは、足が震えているからだ。ベガの鋭い舌打ちが聞こえた。こっちだ、と挑発するような声がして、狼が地面を蹴る音がする。ベガが気を逸らしてくれている間に、スピカを呼んで、ええと、それから、どうしたら。 「おい、そっちじゃねえ！」 ベガの声がする。 ――眼前に、影が落ちた。 「わっ」 大きな狼が目の前にいた。あの大きな地面の穴をも飛び越えて、光の前に着地した狼は、まるで今から捕食する獲物を品定めするかのように光を見ている。 光から気を逸らすためにベガは遠くに飛んでいた。彼は間に合わないだろう。狼は鋭い眼光で光をみつめたまま、光に額を寄せて―― そのまま、光の頬をぺろ、と舐めた。 「へ」 「ア？」 慌てて飛んできていたベガも思わずその動きを止める。狼は、光にすり、と擦り寄った後、ベガに小さく威嚇をした。それ以上近寄るなと言っているみたいだった。 「……、きみ、は」 光の声に反応して、その狼は吠えた。まるで返事をしているようだった。 思い出す。あの地球で死んだ日、兄と、明菜と、光の三人で犬の散歩をしていた。犬の名前はウナ。彼女は特に光に懐いていて、光も彼女を可愛がっていた。 「……ウナ？」 わふ。嬉しそうにウナが吠える。光は青ざめた。確か、あの時、刺されそうになった光を庇って、ウナは―― 「わ、私が、ウナを、こんなふうに……」 大きな混乱の最中、ベガもウナも動揺に気付いたのか、光の名前を呼んでいる。私がいたからウナは死んだんだ。私が願ったから、ウナは望んでもない宇宙にほおりだされて、今、ここにひとりでいて、じゃあ、明菜は今―― 「ほら、落ち着くっすよ〜」 「んむ！？」 口の中に何かが放り込まれた。急な来訪者にウナが飛び退く。光の口に飴玉を放り込んだスピカは、きみはこっちね、とウナにお肉を渡した。 「スピカ！」 「なにやってんすか隊長〜」 「ぐぬ……いや、でも、助かった」 ウナは少しその肉の匂いを嗅いで、恐る恐る一口口に放り込んだ。それからは止まらなくなって、はぐはぐとその肉を美味しそうに食べている。 「光。一応聞くけど、怪我は？」 「だ、だいじょうぶ」 「そうか。立てるか？」 「うん」 ベガに促されて立ち上がる。スピカはウナの元にいた。なにやら二人で話しているようだった。 「きみ、ウナって言うんすか？ ふうん、ぼくはスピカ。よろしくっすよ〜」 二人の元に近づいて行けば、スピカは光に振り向いてこう言った。 「ウナ、光とまた遊べて嬉しいって。生きてて良かったってさ」 ウナが吠える。彼女もそうだそうだと言っているように思えて、光はウナを抱きしめた。ウナも、何かを返すように小さく吠えた。 ベガとスピカが顔を合わせる。ベガがやれやれ、と肩を竦めたのを見て、スピカは苦笑した。 「さ、きみたちがあんまりにも遅いから、もう料理はできてますよ。外で食べます？ ウナも一緒にさ」 光は頷いた。スピカが先導して歩いていくのを、ベガが追って、その後ろをウナと一緒に追った。 こんなことなら、さっさと探検しておけば良かったな。そんなふうに思いながら、帰路に着く。 スピカの作った料理は光からしても絶品で、その日は、散々食べては遊んだ。 とても楽しい一日だった。 畳む 2026.11.9(Mon) 17:18:15 座標零域,文章/詩歌
4224文字
ベガが星に帰ってしばらく経った。彼の言っていた通り星と星の移動は時間がかかるのだろうし、のんびり待とうと決めたのが数日前のこと。今の光はといえば、暇すぎて乾涸びかけていた。
「ひまだ……」
そう、このだだっ広い星に、一人。ゲームもなければ、スマホもない。あまりにも暇なのである。
家も星も無駄に広く、探検するにはもってこいだったが、なんとなく不安でやめた。この星は未知だ。何がいるか分からないし、何があるかも分からない。少なくともこの家は私のテリトリーであり、安全な場所だった。
とはいえ暇すぎる。憎たらしくもこの身体は、眠りも食も必要としないらしかった。おかげで、ベッドの上で転がったり、家の中を探検したり、掃除をしようかと思い立ってみたり。掃除に関しては、それ専用の器具を探すところからだったが、家中の掃除用品を集めて広い廊下を雑巾がけするのは少し楽しかった。
「出てみるか、外……」
そう決意して、ベッドから起き上がる。階段を下りて、扉を開けて外に出る。この枯れた花畑もいずれ、世話をしてやれば再生するだろうか。
そんなことを考えて、辺りを見渡す。遠くに光が見えた。それはすごい速度でこちらに近付いてきていて、思わずまじまじとその光を見つめる。
「わ――ッ、どいてどいて！ あぶねえっす！」
「……ええ？ ウワッ」
どん。しゃがんでなんとか突撃は免れたものの、爆風で吹き飛ばされる。この身体は軽すぎるのかもしれない。ぐるん。ぐるん。べちゃり。視界が二度回る。二度で済んで良かった。
「……ったた……」
「わ〜〜すまねえっす、大丈夫すかあ！？ 噂には聞いてたっすけど、本当に軟弱そうすね〜〜」
「悪口を言われている……？」
顔を上げて、ゆっくり立ち上がる。ベガとは違って地球の生き物に近い形をした彼は、ふわふわの髪をポニーテールにまとめている。ぬいぐるみにしたら、ベガより人気が出そうだな、と思った。
「ベガ隊長から話は聞いてますか？ ぼくはスピカ！ ベガ隊長から、ここにお腹を空かせている人がいるって聞いて、慌てて飛んできたっす！」
「ええ……」
どこから説明したものだろうか。困った様子の光に首を傾げたスピカは、あれ、と言葉を漏らした。
「もしかして、違ったっすか？」
「……ええと」
「おい、こら、スピカ！」
ぶおん。遠くからでも聞こえるその声と機械の駆動音はベガのものだ。
「あっ、隊長〜！」
「隊長〜！ じゃない！」
また吹き飛ばされる、と身構えた光を気遣ってのことか、ゆるやかに減速しながら飛んできたベガは、スピカの頭にペチンと彼の手らしき部位をぶつけた。
「いてっ」
「一人でさっさと行くんじゃねえ！ 危ねえだろうが！」
「ええ〜、だって、ベガ隊長が帰ってきてから何日経ったと思ってんすか！ それだけお腹すいてるなんて一大事っすよ〜！？ 死にますよ！？」
「それはそうかもしれないが……」
二人が改めて光の方を見る。光は困ったように頬をかいた。
「……あの、この身体は睡眠も食事も要らないらしいんだ」
「なに〜〜！？ そんなことありえねえっす！」
「だからあんなに軽いのか……」
「なんで納得してんすか隊長〜〜！！ 確かにありえないくらい軽かったけど〜〜〜！！！」
スピカがベガの肩を掴んでブンブンと振り回す。振り回されているベガは落ち着けだの振り回すなだの散々のようだったが、スピカは特に気にした様子もなく振り回した後良いことを思いついたとばかりにその手を止めた。
「でも、食べられはするんすかね？」
「えっ、……たぶん……？」
食べるのは好きだったから、何も食べられないとなるとそれはそれで悲しい。が、ここに来てからずっと、何も口にしていないのも事実だった。
「じゃやっぱぼくが料理を振る舞うっすよ！ ぼくらの料理が口に合うか試してみましょ〜！」
ベガが目を回しているのをよそに、スピカはどこからか取り出したおたまを振り上げた。それがなんだか微笑ましくて、光は苦笑してから頷いた。
＊
屋敷にキッチンはなかった。スピカにそれを伝えれば、部屋をひとつ寄越して欲しいと言うので、一階の空き部屋を渡すことにした。
そうして見ていれば、スピカは鞄の中からキッチンに必要なもの全てを取り出して配置して行った。不思議な収納術だ。もはや収納術を超えているが。
「スピカはうちの隊の料理人だ。彼の作る料理は全て絶品なんだ」
光の腕の中に抱え込まれていたベガがようやく立ち直ったのか光に言う。スピカはエッヘンと胸を張った。
「へえ、楽しみだな」
ベガは頷いて光の腕の中から飛び立った。
「他の奴らと連絡取ってくる」
「行ってらっしゃいっす〜」
「ああ。アンタ……」
ベガが光を呼ぼうとして沈黙した。
「そういえば、名前聞いてなかったな」
「今！？ ……そっか、自己紹介どころじゃなかったもんね。私、歌橋光っていうの。本当はこう、って読むんだけど、ひかり、って呼んで」
「光。分かった。アンタも来るといい、ついでに説明したいことがある」
「分かった」
ベガと光の話を黙って聞いていたスピカに、あとよろしくねと伝えれば、彼は頷いて料理を再開した。
光は、ベガと共に屋敷の外へと歩き出した。
＊
広い星をゆっくり歩いていく。道中、ベガはずっと何かしらの機械をいじっていた。聞けば、それは通信機らしい。
「おっ、繋がったか？」
「へ」
ベガの動きが止まる。ぴぴ、ガガガ――。壊れかけの機械のようにノイズを発したその機械は、そのうち誰かの声を受信した。
「こちらアルタイル。ベガ隊長、スピカは」
「ああ、無事到着した。アルタイル、そっちは？」
「こちらも問題なく。ただ、アルデがバッテリーの充電を忘れてしまったらしくて。だから、途中どこかで電気を買って向かうので、少し遅くなるかと」
「了解。じゃ、着きそうになったら教えてくれ」
情報共有は滞りなく行われた。そのまま通信機を切ったベガは、光に向き直る。
「暇を潰すのに、人は多い方が良いかと思ってな。ウチの隊のメンツに全員来てもらうことにした。見たところ、この星に娯楽はないようだし、オレも暇なのはごめんだ」
「なるほど？ そうだ、こないだ言ってた静寂鉱って――」
「あ、足元。危ねえぞ」
慌ててぱっと足元を見れば、数歩先、パックリと穴が空いている。地下に続いているようだ。背中に嫌な汗が伝う。
「この穴の先を探索さえ出来れば見つかるだろうよ。それを掘って帰るのが俺らの仕事だ。だから、その仕事が終わるまで居候させてもらう」
「な、なるほど……。それは別にいいけど、こんな深くて暗いところ、危ないんじゃないの？」
「まあ……なにがいるか分かったもんじゃねえな」
ベガがまじまじとそこを覗き込む。光も一緒になって覗き込んだ。落ちたら死ぬなあ、とぼんやり頭に浮かんで、身震いする。その瞬間だった。大きな咆哮が聞こえてくる。咄嗟に顔を上げる。その穴を跨いだ地面の向こうに、一匹の狼が立っていた。
ただの狼であれば良かった。問題はその狼の大きさだ。建物くらいある。具体的には、二階建ての一軒家くらい。いや、あれは本当に狼だろうか？ とりあえず、それが、今にも光とベガに襲いかかろうとしているのだ。
「おい、逃げろ！」
ベガがどこからが剣を出現させて光の前に立つ。光は震える足を叱咤して走り出した。足取りが覚束無いのは、足が震えているからだ。ベガの鋭い舌打ちが聞こえた。こっちだ、と挑発するような声がして、狼が地面を蹴る音がする。ベガが気を逸らしてくれている間に、スピカを呼んで、ええと、それから、どうしたら。
「おい、そっちじゃねえ！」
ベガの声がする。
――眼前に、影が落ちた。
「わっ」
大きな狼が目の前にいた。あの大きな地面の穴をも飛び越えて、光の前に着地した狼は、まるで今から捕食する獲物を品定めするかのように光を見ている。
光から気を逸らすためにベガは遠くに飛んでいた。彼は間に合わないだろう。狼は鋭い眼光で光をみつめたまま、光に額を寄せて――
そのまま、光の頬をぺろ、と舐めた。
「へ」
「ア？」
慌てて飛んできていたベガも思わずその動きを止める。狼は、光にすり、と擦り寄った後、ベガに小さく威嚇をした。それ以上近寄るなと言っているみたいだった。
「……、きみ、は」
光の声に反応して、その狼は吠えた。まるで返事をしているようだった。
思い出す。あの地球で死んだ日、兄と、明菜と、光の三人で犬の散歩をしていた。犬の名前はウナ。彼女は特に光に懐いていて、光も彼女を可愛がっていた。
「……ウナ？」
わふ。嬉しそうにウナが吠える。光は青ざめた。確か、あの時、刺されそうになった光を庇って、ウナは――
「わ、私が、ウナを、こんなふうに……」
大きな混乱の最中、ベガもウナも動揺に気付いたのか、光の名前を呼んでいる。私がいたからウナは死んだんだ。私が願ったから、ウナは望んでもない宇宙にほおりだされて、今、ここにひとりでいて、じゃあ、明菜は今――
「ほら、落ち着くっすよ〜」
「んむ！？」
口の中に何かが放り込まれた。急な来訪者にウナが飛び退く。光の口に飴玉を放り込んだスピカは、きみはこっちね、とウナにお肉を渡した。
「スピカ！」
「なにやってんすか隊長〜」
「ぐぬ……いや、でも、助かった」
ウナは少しその肉の匂いを嗅いで、恐る恐る一口口に放り込んだ。それからは止まらなくなって、はぐはぐとその肉を美味しそうに食べている。
「光。一応聞くけど、怪我は？」
「だ、だいじょうぶ」
「そうか。立てるか？」
「うん」
ベガに促されて立ち上がる。スピカはウナの元にいた。なにやら二人で話しているようだった。
「きみ、ウナって言うんすか？ ふうん、ぼくはスピカ。よろしくっすよ〜」
二人の元に近づいて行けば、スピカは光に振り向いてこう言った。
「ウナ、光とまた遊べて嬉しいって。生きてて良かったってさ」
ウナが吠える。彼女もそうだそうだと言っているように思えて、光はウナを抱きしめた。ウナも、何かを返すように小さく吠えた。
ベガとスピカが顔を合わせる。ベガがやれやれ、と肩を竦めたのを見て、スピカは苦笑した。
「さ、きみたちがあんまりにも遅いから、もう料理はできてますよ。外で食べます？ ウナも一緒にさ」
光は頷いた。スピカが先導して歩いていくのを、ベガが追って、その後ろをウナと一緒に追った。
こんなことなら、さっさと探検しておけば良かったな。そんなふうに思いながら、帰路に着く。
スピカの作った料理は光からしても絶品で、その日は、散々食べては遊んだ。
とても楽しい一日だった。
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