だいだいろ！
お絵描きスペース

No.563, No.562, No.561, No.560, No.［4件］

#座標零域 　三話
4568文字

「地球に帰る方法？」
「そう」
　そういえば、と切り出した光の言葉に、ベガとスピカは顔を見合せた。
「……帰りたいのか、アンタ。相当変わってるな」
「故郷に帰りたいと思うのはなんら不思議なことじゃないんじゃないかなあ」
「うーん、そう言われたらそうっすけどねえ……」
　スピカもベガもそのまま黙り込んだ。光が首を傾げたのを見て、そうか、とベガが言葉を発する。
「宇宙人にとって大気は毒だと言っただろう」
「あ、うん」
「だから、ごった煮星では悪いことをしたら地球に送られる、と言われて育つんだ」
　そんな地獄みたいな。確かに、有用な教育かもしれないが。
「だから、オレたちは地球に近寄ったことが無い。ほとんどそうなんじゃねえかな」
　スピカが不思議そうに首を傾げた。
「なんでまた帰りたいなんて？　せっかくの第二の人生、楽しめばいいのに。地球ってそんなにいいとこなんすか？」
　光は少し言葉に詰まった。どう説明したものか。困ったように頬をかいて、ええと、と言葉をひとつ。
「……友達が、今、一人で地球にいるの」
「ほあ」
「兄の安否も分からなくて……心配、かな」
　ふうん、と二人は納得したように頷いた。
「地球にも地球の暮らしがあるんすねえ」
「あはは、そうだね。地球が良いところかどうかはさておき、私にとっては故郷なの」
　でも、とベガが言う。
「宇宙人にとって、意識があれば死は何回だって訪れるものだ。基本的に地球に住む人間以外は、意識と記憶を保ったまま身体を再生し生き返る。ごく稀に、全く違う星の生き物として発生することもある。現に、オレがその例だ」
　ええ、知らなかった。スピカが隣で驚いたようにもらしたのをベガが黙殺した。そのまま言葉を続ける。
　ベガ曰く。地球で死ねば、その全ての魂は地球の大気に耐えきれず消失するとされてきたらしい。ただし、ごく稀に、強い魂を持った者が宇宙を少し変えることがある。例えば宇宙人に生まれ変わる。例えば一つ星を発生させる、など。
「少なくとも、ごった煮星ではそう言い伝えられているが……、実際にその例が観測できたのは今回が初めてなんだ」
「へ〜」
「アンタがその、強い魂を持っているようには見えないが……」
　貶されているか？　これは。眉をひそめた光をあっさりスルーしてベガは言う。
「まあでも、実際ここに星が出来たし、アンタはここに居るし、オレたちはそれで助かることになるわけだ。アンタが星に帰りたいなら、最大限協力させて――」
　その時。
　ドガーン、と大きな音が鳴った。外からだ。
「うわあっ、何事っすか！？」
　スピカが驚いたように声を出す。光が大きく肩を跳ねさせ、ベガは大きくため息をついた。
「アイツらかもしれない。向かってみよう。警戒を怠るなよ」
　それだけ言ってベガが駆け出したのを追って、スピカも走り出す。光も慌てて後を追うことにした。

「いて〜」
「リゲル！」
「オッ、隊長。ってことは当たりか」
　もくもくと煙が上がっているど真ん中に、その生き物はいた。ひょい、と未だ煙を上げる機械から飛び降りて、パタパタと翼を羽ばたかせるその生き物はその場でくるりと一回転してみせた。
「他の二人は？」
「あんまりにも遅かったんで置いてきた！」
　生き物――リゲルは、悪びれもせず軽快にそう答える。スピカは彼の乗ってきた機械と彼の身体を確認して唸った。
「う〜ん、見事な傷だらけ！　きみ、もうちょい自分を大切にできないんすか」
「だってだってえ、死に慣れちゃったんだも〜ん」
「可愛くない！」
　死に慣れた。物騒な言葉に光は目を丸くする。先程のベガの言葉が頭をよぎった。
　そっか、宇宙人にとっては、意識があれば何回でも死があるんだっけ。
「死んでもその場で生き返るんだからいいっしょ？　無事到着したしさ〜」
「な〜んにも良くねえ〜」
　ベガも呆れ顔だ。
「アンタなあ、ここがもし違う星だったらどうすんだ。ごった煮星と敵対している星だったりとか……」
「そん時はそん時でしょ」
「……」
　何かを言おうとして、やめる。それを複数回繰り返して、諦めたようにベガは黙った。大して興味もない様子のリゲルは光に視線を移した。
「で、オマエがこの星を作ったっていう地球人？」
　まじまじと上から下まで。その視線は、最初にベガと会った時の、彼の警戒を思い出すようなものだった。
「あ、……うん。私、歌橋光。ひかり、って呼んで」
「フーン？　ウタハシコウ、のどこを取ってヒカリ？」
　怪訝そうな顔をしたリゲルに、どう説明したものかと唸る。漢字って言って伝わるのだろうか。……ええと。
「ええと、私たちの言葉では、同じ文字でふたつの読みをすることがあるの。コウ、は、ヒカリ、って読むこともあるんだ」
「なるほどね。じゃ、よろしく、光」
　光も頷く。リゲルはベガに向き直った。
「そうだ隊長。アルタイルが言うには、この星、でっけ〜エネルギー反応があンだってさ。なんかあぶね〜かも？　って。それでおれがわざわざ飛ばしてきたってわけよ」
「エネルギー反応？」
「ああ」
　どうやって触るんだっけな〜などと言いながらリゲルが取り出した謎の電子機器をスピカが奪い取った。
「きみ、昔からこういうの苦手っすよねえ？　下手に触られて壊されちゃ困るんで、ぼくに任せてもらいますよ」
「え〜、ちゃんと教えてもらったから問題ねえっての」
　不貞腐れたように野次を飛ばすリゲルを無視してスピカはその端末を操作する。表示される文字列はどれも難解で、覗き込んだはいいものの光は早々に理解を諦めた。
　ベガとスピカは、顔を顰めてなにやら二人で話し出す。内容を聞いていても専門的な話らしく右から左で、眠りの必要ない光すら眠くなりそうだった。
　ばち。リゲルと目が合う。リゲルはいたずらっぽく笑って光の元に飛んでくると、光の手を引っ掴んだ。
「えっ」
「たいちょー！　おれ光にこの星案内してもらってくる〜」
「ああ、行って来い」
「ええっ！？　と言っても私まだ別に詳しくはないから……！　あ、わわ、ちょ、引っ張らないで！」
　リゲルに手を引かれ、転びそうになりながら慌てて外に飛び出す。最近手入れを始めたばかりの花畑には、ウナの住む洞窟近くまでの道が出来たばかりだ。
「この道はどこに繋がってンの？」
「えっと、洞窟に繋がってるよ。あ、でも、そこには大きな狼がいるの。私の友達で、きみを見たら威嚇してくるかも」
「フーン、じゃ、仲良くならねえとな」
　そんなことを言いながらリゲルは辺りを見渡した。一面の枯れた花々を見て、改めて光を見る。光は首を傾げた。
「オマエ、どうやって地球から出てきたんだ？」
「……ベガから聞いてない？」
「聞きはしたが、半信半疑でね」
　リゲルはふらりと道を外れて飛んでいく。飛んで行った先、何かを持って戻ってきた。それは、ぐちゃぐちゃに潰れた――
「死体だよ。どこの隊の誰かは知らんが」
「……え」
　その死体をあっさりと放り捨てて、リゲルは言葉を続けた。
「隊長は大気は宇宙人にとって毒だと説明しただろうが、アレは誤りだ。アイツ、なんだかんだ他人が死ぬのは堪える方だから、ちゃんとは伝えてなかったんだけど……。正確には、宇宙人の身体は大気の圧に耐えきれないんだ。だからこうして潰れてくしゃくしゃになる」
　目を伏せてその死体を悼むように眺めたリゲルは、さらに言葉を重ねる。
「地球の生き物の魂もそうだ」
「……どういうこと？」
「分からねえか？　オマエらは、地球人という肉体を持っているから地球では生きていける。けど、死んだら肉体はなくなる。肉体に守られていた魂のほとんどは、地球の大気の圧に潰されておじゃんってわけ」
　リゲルが光に銃を向けた。その大きな眼が鋭く光る。
「オマエ、本当に何も知らないんだな？」
「……うん」
「本当に？」
「少なくとも、覚えている限りではね。目を覚ましたらここにいた。これは確かに事実だよ」
　リゲルはしばらく光を見つめていた。光もその視線から目を逸らさなかった。観念したようにリゲルが銃を下ろそうとした瞬間――

　――大きな生き物が、地面を蹴る音が聞こえた。
　ウナだ。

「リゲル！」
　ハッとして光が動くより先に、ウナがリゲルの背後をとった。今から振り返っても間に合わない。リゲルのその緩慢な動きは、間に合わせる気がないようにも思った。
　光が地面を蹴るのと、ウナが地面を蹴るのが同時だった。何とか手を伸ばす。リゲルを抱き込んで地面に転がった。ウナが戸惑ったようにたたらを踏んだ。
「おい、光、あぶねえって！」
　光は止まれなかった。自分の軽い身体をここまで恨んだことはない。咄嗟の判断でリゲルから手を離す。馬鹿、とリゲルが体勢を立て直している間も光の身体は地面につかなくて、その先にはあの地下へと続く洞窟があって、光はその中に落ちて――

「……ッ、ぐっ」
　がし、と首元を掴まれる。いや、正確には噛まれている。光の服だけを器用に噛んだウナは、宙ぶらりんの光をなんとか地面まで引き摺り戻した。

「いたた……」
「オマエ、何やってんだ！」
　リゲルが慌てて飛んできて、光の怪我の確認を始めた。ウナは複雑そうな視線をリゲルにやっていたが、特に威嚇はしなかった。
「おれのこと、ほっときゃ良かったじゃん。別に、殺されるくらいのことしてた自覚はあったんだぜ」
「……うーん、でも、ほら、他の人たちを心配してのことでしょ」
「あ？」
　どこからか応急キットを取り出して、見えている範囲の手当を始めたリゲルは、不機嫌そうなまま光を見る。
「私がもし、なにかを隠してたら、って、思ったんでしょ？　疑うのは悪いことじゃないよ。残念ながらなにも隠してなかったけどね」
「……はあ」
「私もちゃんときみたちのこと疑ってないわけじゃないし」
　大人しく手当されながら光が言う。リゲルが正直なやつ、とぼやいた。
「普通そういうのって隠すもんじゃねえの？」
「私、そういうの苦手なんだよ」
「まあ得意そうには見えないわなあ」
　呆れたように言うリゲルの瞳からはとっくに敵意は消えていた。安心したように光が笑う。
「でも、なんか、ふふ、あれだね」
「ンだよ」
「自分が死ぬのは別に良いのに他人が死ぬのは寝覚め悪いタイプ？」
「……あ〜？　うるせえな」
「あはは！」
　ついに声を出して笑い出した光を見て、何を言っても悪手だと判断したリゲルは黙々と手当を続けることにしたようだ。
「でも、よかった」
「は？」
「いや、分かるなって」
　その言葉に、またリゲルが不服そうな顔をした。
「……オマエほどお人好しじゃねえよ」
「そう？」
「そう」
　そうかあ、と光が言う。何考えてるかわかんねえヤツ、とリゲルは思った。

「リゲルー！　光！」
「ウワなんか光が傷だらけなんすけど！！　何してんすかリゲル！」
　ベガとスピカが大慌てで駆け寄ってくる。どうやらウナが呼んできたらしい。ウナも心配そうに光のそばに擦り寄った。
「あ〜、面倒だ……」
　ぽつり、とリゲルが呟く。真面目な顔で事情聴取を始めたベガの質問をのらりくらりと交わすリゲルの様子がなんだかおかしくて、光は思わず吹き出した。
「ふふ、あはは！」
　きょとん、とした顔がその場の全員から向けられる。光がしばらく楽しそうに笑っているので、その視線はリゲルに向けられた。
「おれはなんも知らねえぞ」
「ふふふ、ふふ……」
　追加されたその言葉すらおかしくて、しばらく光は笑い転げていた。
　ウナはその様子を嬉しそうに眺めていたが、宇宙人三人は終始不思議そうな顔をしていた。
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2026.11.10(Tue) 23:42:26 座標零域,文章/詩歌

日記￤侵略されていま〜す、という話

　最近はケロロ軍曹をずっと見ている。そして私は創作物に実在してて欲しい方で、かつ、夢見がちな質だ。

　これが合わさると何が起こるって言うと、ケロロ軍曹が実在するんじゃないかって思っててえ……いや、嘘、あんま本気では思ってないけど、そうだったらいいなって……。

　だからケロロ小隊の絵描くときなんとなく照れが入るんだよな、なんかさあ〜〜〜〜見られてる気がするんだよ〜〜〜！！　見られてるわけないんだけどさ〜〜〜〜〜！！！

　あれってさ〜！！　なんか、リアリティラインというかさ、すごくない？　モアちゃんとかが分かりやすいんだけど、謎の多い実在する事柄を引っ張ってきて宇宙人に絡めてるじゃん。ほんで宇宙も未だ謎が多いじゃん。お……面白すぎる……！！！！　物語を作るのが上手すぎる。すごい。

　面白すぎて昨日で配信されてる映画全部見切ったもんな。多分。最新のヤツだけ無かったから見てないけど。

　いやあれすごいよ本当に。あとさあ！！　子供向けアニメとしてのターゲットの絞り方が上手すぎると思いませんか？　その上で私みたいな大人も引っ掛かるのって更にすげえよ。分からん、私は大人にしては感性が子供っぽいかもしれんけどさ。なんていうか、こう、例えば「歯磨きをちゃんとしよう」とか、「友達は大切にしよう」とかの言っちゃえばよくあるテーマが子供も大人も退屈しない展開にされていて、ガチで、すげえ……起承転結が上手すぎる……！！　無限に褒められるな、あれすげえんだよ。

　まああとは私の興味関心の方向に綺麗にフィットしたんだなって感覚がある。宇宙とか。宇宙人とか。好きだし。ロマンあるよね〜。

　珍しく、本当に珍しく映画五本とアニメ一クールガっと見終わったんだよ。今アニメ二クールめを見てるんだけどさ。私って物語を摂取するのめちゃくちゃ腰重いし合わないもの見るとめちゃくちゃ疲れる質だから、これって本当に凄いことなんだよ。面白すぎるからってずっとケロロ軍曹の話しててごめんと思ってる。侵略されていま〜すとは私も思ってるんですよ。

侵略されていま〜すという話でした。おしまい。
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2026.11.10(Tue) 19:31:39 文章/詩歌,日記

#座標零域 　二話
4224文字


　ベガが星に帰ってしばらく経った。彼の言っていた通り星と星の移動は時間がかかるのだろうし、のんびり待とうと決めたのが数日前のこと。今の光はといえば、暇すぎて乾涸びかけていた。
「ひまだ……」
　そう、このだだっ広い星に、一人。ゲームもなければ、スマホもない。あまりにも暇なのである。
　家も星も無駄に広く、探検するにはもってこいだったが、なんとなく不安でやめた。この星は未知だ。何がいるか分からないし、何があるかも分からない。少なくともこの家は私のテリトリーであり、安全な場所だった。

　とはいえ暇すぎる。憎たらしくもこの身体は、眠りも食も必要としないらしかった。おかげで、ベッドの上で転がったり、家の中を探検したり、掃除をしようかと思い立ってみたり。掃除に関しては、それ専用の器具を探すところからだったが、家中の掃除用品を集めて広い廊下を雑巾がけするのは少し楽しかった。
「出てみるか、外……」
　そう決意して、ベッドから起き上がる。階段を下りて、扉を開けて外に出る。この枯れた花畑もいずれ、世話をしてやれば再生するだろうか。
　そんなことを考えて、辺りを見渡す。遠くに光が見えた。それはすごい速度でこちらに近付いてきていて、思わずまじまじとその光を見つめる。
「わ――ッ、どいてどいて！　あぶねえっす！」
「……ええ？　ウワッ」
　どん。しゃがんでなんとか突撃は免れたものの、爆風で吹き飛ばされる。この身体は軽すぎるのかもしれない。ぐるん。ぐるん。べちゃり。視界が二度回る。二度で済んで良かった。
「……ったた……」
「わ〜〜すまねえっす、大丈夫すかあ！？　噂には聞いてたっすけど、本当に軟弱そうすね〜〜」
「悪口を言われている……？」
　顔を上げて、ゆっくり立ち上がる。ベガとは違って地球の生き物に近い形をした彼は、ふわふわの髪をポニーテールにまとめている。ぬいぐるみにしたら、ベガより人気が出そうだな、と思った。
「ベガ隊長から話は聞いてますか？　ぼくはスピカ！　ベガ隊長から、ここにお腹を空かせている人がいるって聞いて、慌てて飛んできたっす！」
「ええ……」
　どこから説明したものだろうか。困った様子の光に首を傾げたスピカは、あれ、と言葉を漏らした。
「もしかして、違ったっすか？」
「……ええと」
「おい、こら、スピカ！」
　ぶおん。遠くからでも聞こえるその声と機械の駆動音はベガのものだ。
「あっ、隊長〜！」
「隊長〜！　じゃない！」
　また吹き飛ばされる、と身構えた光を気遣ってのことか、ゆるやかに減速しながら飛んできたベガは、スピカの頭にペチンと彼の手らしき部位をぶつけた。
「いてっ」
「一人でさっさと行くんじゃねえ！　危ねえだろうが！」
「ええ〜、だって、ベガ隊長が帰ってきてから何日経ったと思ってんすか！　それだけお腹すいてるなんて一大事っすよ〜！？　死にますよ！？」
「それはそうかもしれないが……」
　二人が改めて光の方を見る。光は困ったように頬をかいた。
「……あの、この身体は睡眠も食事も要らないらしいんだ」
「なに〜〜！？　そんなことありえねえっす！」
「だからあんなに軽いのか……」
「なんで納得してんすか隊長〜〜！！　確かにありえないくらい軽かったけど〜〜〜！！！」
　スピカがベガの肩を掴んでブンブンと振り回す。振り回されているベガは落ち着けだの振り回すなだの散々のようだったが、スピカは特に気にした様子もなく振り回した後良いことを思いついたとばかりにその手を止めた。
「でも、食べられはするんすかね？」
「えっ、……たぶん……？」
　食べるのは好きだったから、何も食べられないとなるとそれはそれで悲しい。が、ここに来てからずっと、何も口にしていないのも事実だった。
「じゃやっぱぼくが料理を振る舞うっすよ！　ぼくらの料理が口に合うか試してみましょ〜！」
　ベガが目を回しているのをよそに、スピカはどこからか取り出したおたまを振り上げた。それがなんだか微笑ましくて、光は苦笑してから頷いた。

　　　＊

　屋敷にキッチンはなかった。スピカにそれを伝えれば、部屋をひとつ寄越して欲しいと言うので、一階の空き部屋を渡すことにした。
　そうして見ていれば、スピカは鞄の中からキッチンに必要なもの全てを取り出して配置して行った。不思議な収納術だ。もはや収納術を超えているが。
「スピカはうちの隊の料理人だ。彼の作る料理は全て絶品なんだ」
　光の腕の中に抱え込まれていたベガがようやく立ち直ったのか光に言う。スピカはエッヘンと胸を張った。
「へえ、楽しみだな」
　ベガは頷いて光の腕の中から飛び立った。
「他の奴らと連絡取ってくる」
「行ってらっしゃいっす〜」
「ああ。アンタ……」
　ベガが光を呼ぼうとして沈黙した。
「そういえば、名前聞いてなかったな」
「今！？　……そっか、自己紹介どころじゃなかったもんね。私、歌橋光っていうの。本当はこう、って読むんだけど、ひかり、って呼んで」
「光。分かった。アンタも来るといい、ついでに説明したいことがある」
「分かった」
　ベガと光の話を黙って聞いていたスピカに、あとよろしくねと伝えれば、彼は頷いて料理を再開した。
　光は、ベガと共に屋敷の外へと歩き出した。

　　　＊

　広い星をゆっくり歩いていく。道中、ベガはずっと何かしらの機械をいじっていた。聞けば、それは通信機らしい。
「おっ、繋がったか？」
「へ」
　ベガの動きが止まる。ぴぴ、ガガガ――。壊れかけの機械のようにノイズを発したその機械は、そのうち誰かの声を受信した。
「こちらアルタイル。ベガ隊長、スピカは」
「ああ、無事到着した。アルタイル、そっちは？」
「こちらも問題なく。ただ、アルデがバッテリーの充電を忘れてしまったらしくて。だから、途中どこかで電気を買って向かうので、少し遅くなるかと」
「了解。じゃ、着きそうになったら教えてくれ」
　情報共有は滞りなく行われた。そのまま通信機を切ったベガは、光に向き直る。
「暇を潰すのに、人は多い方が良いかと思ってな。ウチの隊のメンツに全員来てもらうことにした。見たところ、この星に娯楽はないようだし、オレも暇なのはごめんだ」
「なるほど？　そうだ、こないだ言ってた静寂鉱って――」
「あ、足元。危ねえぞ」
慌ててぱっと足元を見れば、数歩先、パックリと穴が空いている。地下に続いているようだ。背中に嫌な汗が伝う。
「この穴の先を探索さえ出来れば見つかるだろうよ。それを掘って帰るのが俺らの仕事だ。だから、その仕事が終わるまで居候させてもらう」
「な、なるほど……。それは別にいいけど、こんな深くて暗いところ、危ないんじゃないの？」
「まあ……なにがいるか分かったもんじゃねえな」
　ベガがまじまじとそこを覗き込む。光も一緒になって覗き込んだ。落ちたら死ぬなあ、とぼんやり頭に浮かんで、身震いする。その瞬間だった。大きな咆哮が聞こえてくる。咄嗟に顔を上げる。その穴を跨いだ地面の向こうに、一匹の狼が立っていた。
　ただの狼であれば良かった。問題はその狼の大きさだ。建物くらいある。具体的には、二階建ての一軒家くらい。いや、あれは本当に狼だろうか？　とりあえず、それが、今にも光とベガに襲いかかろうとしているのだ。
「おい、逃げろ！」
　ベガがどこからが剣を出現させて光の前に立つ。光は震える足を叱咤して走り出した。足取りが覚束無いのは、足が震えているからだ。ベガの鋭い舌打ちが聞こえた。こっちだ、と挑発するような声がして、狼が地面を蹴る音がする。ベガが気を逸らしてくれている間に、スピカを呼んで、ええと、それから、どうしたら。
「おい、そっちじゃねえ！」
　ベガの声がする。
　――眼前に、影が落ちた。
「わっ」
　大きな狼が目の前にいた。あの大きな地面の穴をも飛び越えて、光の前に着地した狼は、まるで今から捕食する獲物を品定めするかのように光を見ている。
　光から気を逸らすためにベガは遠くに飛んでいた。彼は間に合わないだろう。狼は鋭い眼光で光をみつめたまま、光に額を寄せて――

　そのまま、光の頬をぺろ、と舐めた。
「へ」
「ア？」
　慌てて飛んできていたベガも思わずその動きを止める。狼は、光にすり、と擦り寄った後、ベガに小さく威嚇をした。それ以上近寄るなと言っているみたいだった。
「……、きみ、は」
　光の声に反応して、その狼は吠えた。まるで返事をしているようだった。
　思い出す。あの地球で死んだ日、兄と、明菜と、光の三人で犬の散歩をしていた。犬の名前はウナ。彼女は特に光に懐いていて、光も彼女を可愛がっていた。
「……ウナ？」
　わふ。嬉しそうにウナが吠える。光は青ざめた。確か、あの時、刺されそうになった光を庇って、ウナは――
「わ、私が、ウナを、こんなふうに……」
　大きな混乱の最中、ベガもウナも動揺に気付いたのか、光の名前を呼んでいる。私がいたからウナは死んだんだ。じゃあ、ここにウナがいるのは、私が願ったから？　ウナは望んでもない宇宙にほおりだされて、今、ここにひとりでいて、じゃあ、明菜は今――
「ほら、落ち着くっすよ〜」
「んむ！？」
　口の中に何かが放り込まれた。急な来訪者にウナが飛び退く。光の口に飴玉を放り込んだスピカは、きみはこっちね、とウナにお肉を渡した。
「スピカ！」
「なにやってんすか隊長〜」
「ぐぬ……いや、でも、助かった」
　ウナは少しその肉の匂いを嗅いで、恐る恐る一口口に放り込んだ。それからは止まらなくなって、はぐはぐとその肉を美味しそうに食べている。
「光。一応聞くけど、怪我は？」
「だ、だいじょうぶ」
「そうか。立てるか？」
「うん」
　ベガに促されて立ち上がる。スピカはウナの元にいた。なにやら二人で話しているようだった。
「きみ、ウナって言うんすか？　ふうん、ぼくはスピカ。よろしくっすよ〜」
　二人の元に近づいて行けば、スピカは光に振り向いてこう言った。
「ウナ、光とまた遊べて嬉しいって。生きてて良かったってさ」
　ウナが吠える。彼女もそうだそうだと言っているように思えて、光はウナを抱きしめた。ウナも、何かを返すように小さく吠えた。
　ベガとスピカが顔を合わせる。ベガがやれやれ、と肩を竦めたのを見て、スピカは苦笑した。
「さ、きみたちがあんまりにも遅いから、もう料理はできてますよ。外で食べます？　ウナも一緒にさ」
　光は頷いた。スピカが先導して歩いていくのを、ベガが追って、その後ろをウナと一緒に追った。

　こんなことなら、さっさと探検しておけば良かったな。そんなふうに思いながら、帰路に着く。
　スピカの作った料理は光からしても絶品で、その日は、散々食べては遊んだ。
　とても楽しい一日だった。
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2026.11.9(Mon) 17:18:15 座標零域,文章/詩歌

#座標零域 　一話
4313文字

　自分の人生を改めて振り返ってみても、恵まれていたと思う。
　友達にも、恋人にも、兄にも。誰もが光にとって良い隣人だった。しかし両親には恵まれなかったがために、今、光は人生を終えようとしている。
　親友の明菜が泣き叫んでいる。ああ、どうか泣かないで。隣で兄が倒れている。兄だけでも助かればいいな、と思いながら、ぼやける視界の中、今にも明菜に襲いかからんとする実の母親は、なんだか知らない化け物のようだった。
　知らない人が母親を抑え込んだ。おそらく通行人だろう。勇敢な人もいるもんだ。安心したと同時、徐々に痛みが引いていく。そうして無くなっていくのは痛みじゃなくて私の意識だったと気付いた時、私は私の身体から抜けていくような感覚を覚えて、ああ、死ぬ時ってこんな感じなんだなと――

「いやいやいやいやっ、まだ死ぬわけにはいかないでしょ！」
　――考えた瞬間に目を覚ます。目を覚ます？

　変だ。

　だって、そんなにすぐには目を覚ませるような状態ではなかったはずだ。起き上がって、周囲を見渡す。知らない家だ。ここはどこだ。自分の身体を確認する。わざわざ包丁を上下逆さまに持ってまで母親が開けた穴は見る影もなく、身体はとっても綺麗だった。
　ベッド脇に置かれていた靴を履いて、立ち上がる。特段ふらつくこともなく立ち上がることができた。私の寝かされていたベッドはそれはそれはふかふかで、ここがそこそこ良い家だということが分かった。
　扉を開けてみる。特に鍵はかかっていない。広い家だ。警戒しながら階段を降りれば、見るからに玄関ですと訴えてくるような大きな扉が目の前にあった。開く。
　真っ黒な空。夜だろうか。辺りには本当に何も無かった。いや、何も無かったというのには誤解がある。辺り一面、枯れた花畑だ。誰も手入れしなかったのか、雑草がそこかしこに見つかる。花は枯れているし、地面はひび割れている。これでは植物は育たないだろう。
「ここって――」
　確信した。
　ここは、宇宙のどこか――正確には、観測可能宇宙、うしかい座ボイド、座標零域、孤立恒星系アステリア、惑星碧海号。
　私、死んだら星に帰るの。そう宣言した過去の記憶を思い出す。ここはいつか空想したその星とよく似ていた。
「じゃあ、私、やっぱり死んだ……？」
　だとすれば、これは二度目の人生、といったところだろうか。ここで、穏やかに暮らしていけるのだろうか。
「――っ、やった――――！！」
　拳を突き上げる。この時、光は全てを考えないようにしていた。考えたら落ち込んでしまうだろう。だから、ちょうど、一人になりたい、楽しいことが起きればいい、と思っていたところだったのだ。
　そうと決まれば一人を満喫しなければ。ウキウキと屋敷に戻り、自身の寝ていた部屋に戻る。予想が間違っていなければ、ここにノートがあるはずだ。
「あった！」
　ノートを開く。インクとペンもついでに探し出して、書き出した。宇宙に住むこと。宇宙人になれたこと。今の気持ち。これからどうしたいか。次々に出てくる書きたいことは留まるところを知らず、気付けばノートを一冊使い切ってしまった。それで、自分が柄にもなくはしゃいでいることに気がついた。ここまでにしよう。
　気分の高揚を落ち着かせるために、外に出る。空を見上げる。この興奮を、誰かに話したい、と思って、誰もいないことに気がついた。
　誰もいない。
　そういえば。と、連鎖的に、思い出さないようにしていた記憶がようやく溢れてくる。兄は――俊は、助かっただろうか。親友の明菜には迷惑をかけてしまったし、嫌なものを見せてしまった。あの後、ちゃんと逃げ切れただろうか。対処できただろうか。とはいえ、彼女は運動が得意だから大丈夫だと信じたいけれど。恋人であった久詞くんは、私の死を知れば悲しむのだろう。どうか幸せに生きて欲しい。私がいなくても、きっと、いつか、誰かと――

　――そんなの嫌だ。

　そう、思ってしまったことに自分で動揺する。それでも私は確かに死んだのだ。そんなこと考えてもどうしようもない。でも嫌だ。死人に口はない。嫌だ。なにか、生き返る方法が、あれば。
　いや、生き返る方法なんかなくても、どうにかして地球に向かうことが出来れば？

　そこまで考えて、首を横に振る。こんなこと考えたって虚しいだけだ。やめよう。

「――それにしたって、これから一人ぼっちか」

　言葉が漏れる。改めて口にすると実感が湧いて、思わず寂しくなった。体育座りをして、顔を膝に埋める。こんなことなら、ちゃんと話し相手とかまで考えておくんだった。

　静かだ。
　ぶうん、と、遠くから何かが近づいて来る音まで聞こえてくる。なにかの機械みたいな。例えるなら、飛行機みたいな。……飛行機、みたいな？
　顔を上げる。と、同時、強い風と、ぶつかってきた何かに吹き飛ばされた。
「突撃ーッ！」
「ッ、うわあ！？」
「えっ、弱」
　ぐるん、ぐるん、ぐるん、べちゃり。私の身体は綺麗に三回転して地面に転がった。いてて、と零しながら起き上がろうとした私の首に、なにかが突きつけられる。剣だ。ひやりとした感覚に嫌な汗が伝う。緊張が走る。
「なあアンタ、元々地球に住んでいたニンゲンってやつだろ。急にこの星を出現させたっていう、ヤバいヤツ！」
「なにそれ……」
　ヤバいやつとは心外である。急に知らない話をされている上に剣まで突きつけられている私の身にもなってくれ。
「ええと……とりあえず、きみは誰？」
「冷静だな。自分の命の危機だぞ」
「だってもう既に一回死んだし……」
「……拍子抜けだな」
　剣が首元から離れていく。顔を上げる。
　まんまるな生き物だった。それ以外に形容できない。ここが地球であればマスコットとして人気になっていただろう。いや、人気に……なるか……？　ともかく、その妙なマスコットは自身がまじまじと観察されていることに特段文句も言わず、自己紹介を始めた。
「オレは観測可能宇宙、ヘルクレス座＝かんむり座グレートウォール、第四百十二銀河団、過密恒星系ガヤ・ガヤ、第三惑星ごった煮騎士団所属、ベガ隊長だぜ〜！　恐れ戦け〜」
「ええ……」
「ええ〜じゃないだろ」
　マスコットの顔らしき部分が不服そうな顔をした。私も答える。
「ええ〜だよ、私は今これから一人ぼっちなんだ〜って思ってセンチメンタルだったんだから」
「しらね〜」
　先程の言葉通り、まったくもって拍子抜けだと言わんばかりに地面に転がったベガの傍に寄る。ベガは私のことをちら、と見て、特に警戒するでもなくこう聞いた。
「アンタ、なんでこの星作ったんだ？　どうやってここまで？」
「ええ……知らない、分かんないよ。気づいたらこの星があって、気づいたらここにいたの」
「ええ〜……じゃあ、この星の地下に眠る資源のことは？」
「こんな何も無い星に資源が？」
　辺りを見る限り星は一面花畑だが。ベガは困ったように頭を抱えて、説明を始めた。
「ごった煮星の所属する過密恒星系ガヤ・ガヤは、その名の通り、人が多くて騒がしい場所だ。だから騒音問題は耐えず起こるし、その対策のために静寂鉱という鉱石が居る」
「ほへえ」
　宇宙人も防音対策するんだ。歌うのが好きだった光はそれで少しの親近感を持った。
「しかし静寂鉱は貴重な鉱石だ。他に必要な種族が居ないのを良いことに、もうずいぶんな数を消費してしまったから、静寂鉱は滅多に見つからないんだ。そんなところに、この星の出現だ」
「……ということは、この星に、静寂鉱が？」
　ベガは頷いた。
「そもそも、急な星の出現だし、なんか危ないかもってことで、他の部隊が何度か調査にここまで来ているんだが、そのほとんどが毒を吸って重症のまま帰ってきている。心当たりは？」
「ないよ。だって、今日初めて宇宙に来たんだもの」
　ベガはまじまじとこちらを見ていた。観察されている。しばらくして、嘘はついていないと判断されたのか、ベガは話を続けた。
「……この星には、バリアが張られていたんだそうだ。大気という名のバリア。宇宙人に大気は毒だからな」
「ええっ、そうなの？」
「俺らからしたら、お前らニンゲンがおかしいんだぜ」
　本当に何も知らないんだな、とベガは呆れたように言った。真実だ。人間って本当に宇宙のこと何も知らなかったんだな、と、光は頭の片隅でぼんやり思った。
「だけど、観測班がその大気の反応が消えたって言うから、俺はこの星から資源を持って帰るためにここまで来たんだ。そこにアンタがいた」
「へえ」
「アンタ、この星の所有者だろ。この星の静寂鉱を、俺らに渡してくれ。さもなくば――」
「いいよ」
「アンタの命は……って、あ？」
　ベガは驚いたように言葉を止めた。びっくり、と、もはやそう顔に書いてあるまである。光は苦笑して言った。
「だって、きっとここでは必要ないもの」
「……そうか。しかし、なんの対価も無くいただいていくのは我々騎士団のポリシーに欠けるな。アンタ、なにか必要なものは？」
「ええ〜……」
　光は少し考えた。いろんなことが頭に浮かんで消えていく。でも、まあ、うん、とりあえず。
「じゃ、今度誰かしら連れて遊びに来てよ」
「はあ。それでいいのか？」
「うん。言ったじゃん、一人で寂しいな〜って思ってたの。だから、話し相手になって」
　ベガは終始怪訝そうな顔をしていた。もしかして、宇宙人には寂しいという感情は無いのだろうか。ふと浮かんだそんな疑問を口にする前にベガは頷いた。
「まあ、アンタがそれでいいなら。交渉成立ってことで」
「やった。ありがとう」
「それはこっちのセリフなんじゃね〜？」
　じゃあ、とベガは早速と言わんばかりに彼が乗ってきたであろう機械の元に寄っていく。小さな機械だ。ベガはそもそも飛べるのに、こんなものが必要なのだろうか。
「なんだよ」
「……いや？」
「顔で分かるっつの。星と星の移動は時間かかるから必要なんだよ、うるせえな」
「ああ、なるほどね」
　確かにな。納得してみせれば嫌そうな顔をされた。なんなんだ。
「俺は一旦本部に報告しに帰る。どうせすぐ戻ってくるけど、もし気が変わったら――」
「変わんないって、殺されちゃ堪んないもん」
「……そうかよ」
　わざわざ気を使ってやってんのにさ、と不機嫌そうに吐き捨てられた。
「先に殺そうとしたのはそっちじゃん」
「うるせ〜」
「あ、次来る時にはなんか美味しいもの持ってきてよ」
「はァ？」
　ついでとばかりに要望を伝えれば、不機嫌そうなまま視線を寄越される。
「私、宇宙人初心者なんだよ。宇宙の美味しいものは食べたいじゃん」
　ベガはしばらく面倒くさそうに視線を左右させた。そうして、たっぷりの間を開けてから、
「気が向いたらな」
　と言った。
「期待してるから」
　追い打ちをかけるように笑えば、ベガは不満そうな顔をして飛び立っていく。
　なにはともあれ、光はこの宇宙で一人ぼっちにはならずにすみそうだった。
　あとは。

　上手い具合にベガたちに取り入って、地球に戻るか、生き返る方法を探してみよう。

　ぐうと大きく伸びをする。伸びをして、今日あったことを記録するために屋敷に戻ることにした。
畳む

2026.11.6(Fri) 20:27:43 座標零域,文章/詩歌