だいだいろ！
お絵描きスペース

No.564, No.563, No.561, No.560, No.［4件］

#座標零域 　四話
6402文字

　深夜。ベガ隊の隊員たちには睡眠が必要らしく、睡眠が必要のない光も、そうするべき儀式のように眠りにつくふりをして、横になっていた。この時間は好きではない。色んなことを思い出さざるを得ないから。
　いつもなら。歌って誤魔化すこんな夜も、特に今日はなんだかダメで、考えないようにしていた全てが溢れたように、光の心を急かしていた。
　むくり、と起き上がる。彼らは他の部屋で寝ているため、誰かを起こしてしまう心配はなかった。ぽたり、ぽたり、と意味もなく涙が出る。ああ、まただ。生前から、この症状に苦しまされていた光は、ご飯も睡眠も、必要なところは引き継がなかったのに、こんなところは引き継ぐんだな、なんて、ぼんやり考えた。
　扉を開ける。なんとなく、モナに会いに行こうと思った。廊下を歩く。夜は静かだ。とはいえ、この星には空模様の移り変わりがなく、ずっと真っ暗なので、時間をはかるのは彼らの持ってきた時計頼りなのだが。
　ふと、目の前の扉が開く。ここは確か、ベガの部屋だ。
「うわッ、光！？」
　驚いたようにまじまじとこちらを見るベガの瞳に写った自分はいまだ涙を流していて、ベガはそれに動揺しているようだった。やっぱり、どんな生き物にも心ってあるんだなと思う。普段はもう少しマシに回る頭も、こういう時は多少鈍くなる。自覚があった。
「な、なんで、なにが」
「うーん、あはは……」
　上手く誤魔化す気にもなれず、涙はパタパタと落ちるばかり。そんな光を気遣ってか、ベガは部屋の扉を大きく開けて、入るか？　と促した。言葉は疑問形だったが、なんとなく強制的な響きだった。それが、なんだか心配されているみたいで、光は苦笑した。
「……じゃ、そうしようかな」
「ああ」
　そうして、ベガの部屋にお邪魔することにした。ベガが静かに扉を閉める。それから、何かを探すように彼は収納を開けた。変わらず、彼らのその収納はその大きさに見合わないものもぽこぽこと出てくる。何度見てもすごい技術だ。ぼうっとそれを眺めていれば、あ、あった、という言葉と共に、小さな箱が取り出された。パッケージは、地球のもので例えるなら、カップスープに似ている。
　次にベガはお湯を沸かし始めたので、その推理はおおよそ合っているのだろう。その小さな手で器用にお湯を沸かした彼は、カップスープの箱から袋を取り出す。粉末をコップに入れ、お湯を注ぐ。工程までおおよそ同じだった。
「ほら」
　二つつくったそれの一つを光に渡して、自分が先に飲んで見せた。まるで何も入っていない、と言うようだった。分かってるよ、と思いながら、一口口に含む。あ、コーンスープだ。
「地球の環境は俺達には最悪だが、食べ物だけは最上級のものが集まっているだろ。だから、宇宙にもあるんだ、こういうの」
　スピカが作る料理も地球にあるものだっただろう、と補足される。確かに、味はとても近かったが。
「こんな見た目はしてないよ」
「宇宙にあるもので味を再現するとそうなるんだ、それは仕方ないだろう」
　暗闇であれど見えるスープの色味は緑だった。何が原料なのだろうか。
「それで？　なんで泣いてたんだ」
　なんで、と、言われても。
「特に理由は無いよ。昔からこうなの、定期的にそういうタイミングがあるだけ」
「ええ〜……」
　ベガが伺うようにこちらを見ている。光は困ったように笑って、本当にそれ以上はないんだと言うように手を振った。
「だから、大丈夫なの」
「それは、大丈夫、では、ない……んじゃ」
　ないのか、と、続いた言葉に被さるようにドカン、と外から爆音がする。思わず涙が引っ込んだ。
「あ〜、アルタイルとアルデか……？」
　こんな時にさあ、とぼやきながらベガが立ち上がる。光も、残ったスープを飲み干して立ち上がった。ベガは一瞬こちらを見たが、特に何も言わなかった。

「……アルタイル、アルデは？」
「まず僕の心配をしてくださいよ」
「アンタはそんなんじゃ死なないだろ」
　二足歩行の猫のような形をしたその生き物は、大きな煙をあげている、他の隊員のものより一際大きな機械のそばに居た。ぺちぺちと叩いてあーこりゃダメだ、とぼやくその生き物――アルタイルは、ベガの言葉通りちょっとやそっとじゃ死なないのかもしれない。
「オッ、アルタイルじゃん。ようこそ〜」
「きみの星じゃねえっすよ」
　呑気な声を出したリゲルにじと、とした視線をやりながらスピカも一緒にその場に集まる。
「はあ……アルデは移動機の充電中です。明日にはこの星まで来るはずですよ」
「そうか」
「そんなことより！」
　ずい、とアルタイルは光に身を乗り出した。咄嗟に光がその分身を引く。それを見て、アルタイルは慌てて姿勢を正した。
「僕はベガ隊の副隊長、アルタイルです。よろしく、光」
「あ、うん。よろしくね」
「ところでなんですが」
　そう言ってアルタイルはその壊れきったであろう機械の中からずるりと何かを引きずり出す。人間の足だ。動揺した光をよそにずるずるとそのまま引きずり出していけば、見覚えのある顔がそこに覗く。
「……お兄ちゃん！？」
「あ、やっぱり血縁？」
　その顔は、どこからどう見ても兄の俊のものだった。大慌てで駆け寄る。怪我はしていないようだった。光の心配を見透かしたようにアルタイルが言う。
「怪我は僕が手当したんでへーきだと思いますよ。しばらく目覚めないかもしれませんが、必要な休息の範囲です」
「そ、そっか、良かった……」
　いや良くないだろ。光の頭は急速に回転し出す。兄までここにいるということは、つまり、
「やっぱり、お兄ちゃんも死んじゃったんだね……」
　悲しそうな面持ちの光に、ベガ隊の面々は顔を見合せた。アルタイルが場を執り成すように咳払いをする。
「隊長に貰った写真にやけに似てるなと思ったから連れてきたんです。とはいえ、どんな確率の何すぎるじゃないですか、地球の魂はその大気に耐えられない。聞きました？」
「おれが説明したぜ」
「リゲルが説明したなら心配いらないな」
　光も頷く。あの後、リゲルとこっそり死体を集めて墓を作ったのだ。それは死体を隠すためでもあった。耐えられない、に留めた表現は、ベガへの配慮なのだろう。
「そこにこの高エネルギー反応ってわけですよ」
「アルタイル、そのエネルギーだが」
「そうなんですよねえ〜〜〜」
　アルタイルはなにやら電子機器を取り出して光に見せた。表示される文字は相変わらず難解で、首を傾げる。あ、そうか、とアルタイルはそれを引っ込めた。
「そもそも文字が違うもんな……えっと」
　アルタイルが言うには。具体的に何のエネルギー反応かまでは分かっていないらしい。だが、この星の奥深く、地球で言えばマントルと呼ばれるあたりに大きなエネルギー反応があるらしい。
「つまり、このエネルギーが爆発する日があったら――」
「全てがおじゃん、というわけだ」
　アルタイルの言葉を引き継ぐようにベガが言う。深刻な面持ちのベガとは対照的に、アルタイルは心が踊ると言わんばかりに拳を突き出した。
「それはそうと気になる！　というわけで、危ないかもしれないから退避した方がいいかも？　という光への一応の連絡と、地下の調査を提案します！」
「ええ〜……」
　スピカが呆れたように言う。
「アルタイル、それ、拒否権とかって」
「ないです」
「っすよねえ〜……」
　好奇心に駆られたアルタイルは面倒なんすよねえ、とスピカが光に耳打ちした。聞こえてますよ、とアルタイルが釘を刺す。
「アルデは待たないのか？」
「アルデがいたら絶対反対しますって、今のうちなんですよ！」
　力説するアルタイルの圧にベガは押されている。リゲルも我関せずを貫いていた。
「あの〜……」
　光が手を挙げる。その場の視線が一斉に集まった。
「私もついて行っていい？」
　一拍。
「は？」
「おい」
「え〜」
　反応は三者三様だった。アルタイルだけは頷いたが、それを他三人が全力で止める。
「危ねえかもしれねえんだぞ！　守り切れる確証もないし」
「私を守る必要があるの？　私がいなくなった方が調査には都合が良いんじゃない？」
「それはそうかもしれないが……！」
　ベガがぐ、と黙り込む。
「そもそもアンタ、足手まといだろ」
「そうかなあ。じゃ、その時は置いて行ってよ」
「……」
　じとり、とリゲルが光を睨んだ。
「死にたいんすか、光は」
「別に？　でもほら、私が星を発生させた何かに関与してるなら、私がいた方が分かる何かがあるかもよ」
「……なるほど？」
　スピカも理解したように黙り込んだ。が、三人とも納得している訳ではないようだった。
　アルタイルは不思議そうな顔をして三人を見た。
「……もしかして、光ってめちゃくちゃ弱い？」
　それは、そう。光も含めて全員が唸る。しかし、ベガ隊にとって、光がいた方が都合が良いのも事実だった。
　長い話し合いの結果、結局、ベガたちから離れないことを条件に、光も探検について行くこととなるのだった。

「光」
　探検の準備をしなさいと他の隊員を解散させたベガは、特にする準備もなく暇をしていた光に声を掛けた。
「さっきのことだが……」
「うん？」
「……」
　ベガはしばらく黙って、あー、だの、うーん、だの、何やらブツブツと呟いてから、
「……なんでもない」
　結局特に何も言わずに準備を進めることにしたらしい。なにそれ、と光は苦笑した。
　まあ、でも、心配をされているんだろうな。
「ありがとう、ベガ」
「……」
「でも、本当に大丈夫なの」
　ベガは終始何か言いたげだったが、わざわざ余計なことを言うのも良くない、と判断したのだろう。特に何も言わなかった。それでいい。光と彼らは、あくまで他人なのだった。

　ぐったりと寝込んだ兄は、ひとまずベッドに寝かせておくことにした。誰か見ておいた方が良いんじゃないか、という話もしたがしかし、容態を見たスピカによってこの様子じゃ三日は目を覚まさないだろう、と判断された。
　全員で洞窟までの道を歩いていく。

「なー、光、本当に大丈夫なんすか？　ぼく、心配っすよ〜」
　スピカが光の服の裾を軽く引っ張りながら言う。その仕草はやけに可愛くて、光は思わず苦笑いをした。
「大丈夫だよ、死んだら自己責任ってことにして」
「それは大丈夫って言わね〜だろ」
　リゲルに突っ込まれる。リゲルにだけは言われたくないなあ、と返せば、リゲルはそれ以上何を言うでもなく不機嫌そうに先を行った。
　先導していたアルタイルは光を振り返る。
「随分馴染んでますね」
「そうかなあ」
「僕にはそう見えますけど」
　不思議そうにこちらを眺めていたアルタイルの首元を、ベガが雑に引っ掴んだ。
「おい、あぶねえ」
「うわっ、すみません」
　数歩先にぱっくり空いた穴。なんだか既視感のある光景だ、と思った。すんでのところで止められたアルタイルは、もはや見慣れた宇宙式収納から下に降りるための装備を放り出す。
　それから隊の全員がテキパキとそれを組み立てて、自らの力で飛べるベガとリゲルがゆっくりと下まで下ろした。
　たったの数分の出来事だった。おお〜、と光が拍手を送れば、当然のことだ、とベガに窘められた。
　いつの間にいたのか、モナが光の傍に寄る。驚くアルタイルをよそに寂しそうに鳴くモナの声は、生前のそれと同じだった。
「モナ、行ってくるね」
　寂しそうに鳴いて、光の頬をひとつ舐める。狼も寂しい時は鳴くのだろうか。少なくともその仕草は、モナの中身があのモナのままであることの証明のような気がした。
　モナは諦めたようにその場に伏せた。それを確認してから、光は隊の方を見て頷いた。それから、アルタイルが梯子をおり、スピカがおり、次に光、リゲルとベガは最後尾。洞窟の中に突入することになった。

「おお〜」
　洞窟の中はとても神秘的だった。静寂鉱らしきそれは美しい青色をしており、あちらこちらで光っている。その鉱石の特徴が作用しているのか、洞窟内でも音はあまり響かなかった。

「うおお！　静寂鉱がこんなにたくさん！」
　アルタイルが興奮したように声を漏らす。それから、いやいや、と、自制するように首を横に振った。
「今日の目的はひとまずこの洞窟の内部を探索！　危険がないのを確認してから静寂鉱を持ち帰る。いいですね、隊長」
「もちろん」
　他の隊員たちもそのつもりのようだ。ちゃんと連携が取れているんだなあ、と思いながら光も頷く。
　アルタイルが言うには、洞窟内に生き物の反応はその大きなエネルギーが生き物でない限りはない、ということだった。
　観測された大きなエネルギー――それはこの洞窟の最深部に存在するらしい。その手前あたりまで調べて、何も無ければ後日改めて静寂鉱を採取、ということにするらしい。
「光の体力が持てばいいっすねえ」
　スピカがからかうように言った。
「うーん、洞窟の広さによるなあ」
「そこそこ広いですよ。頑張って」
　アルタイルが光にそう声を掛けたのが、洞窟を探索し始めて最初の方のことだった。

　洞窟は広かった。それはもう、なめていたと認めざるを得ないくらい。息が上がっている。大気もないのにこの身体は何を吸って吐いて生きているんだろうか。そんなどうでもいいことをぼんやりと思いながら、隊に置いていかれないよう必死に足を動かす。
　まあ、実際は、隊が光を置いていくようなことはなかったのでそれに甘んじているのだが。
　とはいえ、この先に進んだら良くないのでは、という、どこから来ているかも分からない不安が、光の思考の大半を占めていた。
「アルタイル、そろそろ休憩しないか？」
「……そうですね、もうそろそろ良い時間かも」
　光の様子を見てか、ベガがアルタイルにそう提案する。アルタイルが立ち止まったのをきっかけに、スピカが光に駆け寄った。
「大丈夫っすかあ？　息上がってますけど。きみも呼吸なんか必要ないはずでしたよね？」
「わかんない……なんかすごい、ダメだ。この先に行くのは良くない気がするの……」
「……」
　隊の全員が沈黙する。全員と目を合わせてから、ベガが首を横に振った。
「撤退しよう」
「そうですね……」
　アルタイルも洞窟の先を眺めて頷いた。少し惜しい、という様子だったが、ベガの意見を尊重するようだった。
　しばらく待ってみても光の息は上がりっぱなしだった。隊の全員が視線を合わせる。
「運んでやった方が良いんじゃないです？　おれ運びましょうか」
「そうだな、じゃあ頼むよ」
　リゲルの言葉を咄嗟に否定できるほどの余裕はなかった。さんざっぱら異様に軽い、と言われ続けた光を担ぐのはそんなに難しいことではなかったらしく、ひょい、とリゲルは光を担いで、その足を引きずらないよう高く飛んだ。
「ごめん、ありがとう……」
「いいって、黙って運ばれてろ」
　そうして下ってきた道を上っていく。光は、飛行によってゆらゆらと一定のリズムで揺れるのが心地良くて、リゲルの体温が暖かくて、隊員たちの話し声が遠くて、なんだかだんだん眠たくなっていった。
「子守唄でも歌います？」
　からかうようにスピカが言ったのが聞こえた。いいなそれ、とリゲルが笑う。誰が歌うんだよ、とアルタイルが突っ込む。歌うなら全員で歌えばいいだろ、とベガが言ったのが聞こえた。
　誰にともなく歌い出す。光は、彼らの子守唄――というには少し、やかましすぎたが――を聞きながら、ゆっくりゆっくり微睡みに落ちていった。
　眠りに落ちる寸前、薄く開いた瞼の先で、静寂鉱が光っている気がした。
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2026.11.13(Fri) 13:20:16 座標零域,文章/詩歌

#座標零域 　三話
4568文字

「地球に帰る方法？」
「そう」
　そういえば、と、唐突に切り出した光の言葉に、ベガとスピカは顔を見合せた。
「……帰りたいのか、アンタ。相当変わってるな」
「故郷に帰りたいと思うのはなんら不思議なことじゃないんじゃないかなあ」
「うーん、そう言われたらそうっすけどねえ……」
　スピカもベガもそのまま黙り込んだ。光が首を傾げたのを見て、そうか、とベガが言葉を発する。
「宇宙人にとって大気は毒だと言っただろう」
「あ、うん」
「だから、ごった煮星では悪いことをしたら地球に送られる、と言われて育つんだ」
　そんな地獄みたいな。確かに、有用な教育かもしれないが。
「だから、オレたちは地球に近寄ったことが無い。ほとんどそうなんじゃねえかな」
　スピカが不思議そうに首を傾げた。
「なんでまた帰りたいなんて？　せっかくの第二の人生、楽しめばいいのに。地球ってそんなにいいとこなんすか？」
　光は少し言葉に詰まった。どう説明したものか。困ったように頬をかいて、ええと、と言葉をひとつ。
「……友達が、今、一人で地球にいるの」
「ほあ」
「兄の安否も分からなくて……心配、かな」
　ふうん、と二人は納得したように頷いた。
「地球にも地球の暮らしがあるんすねえ」
「あはは、そうだね。地球が良いところかどうかはさておき、私にとっては故郷なの」
　でも、とベガが言う。
「宇宙人にとって、意識があれば死は何回だって訪れるものだ。基本的に地球に住む人間以外は、意識と記憶を保ったまま身体を再生し生き返る。ごく稀に、全く違う星の生き物として発生することもある。現に、オレがその例だ」
　ええ、知らなかった。スピカが隣で驚いたようにもらしたのをベガが黙殺した。そのまま言葉を続ける。
　ベガ曰く。地球で死ねば、その全ての魂は地球の大気に耐えきれず消失するとされてきたらしい。ただし、ごく稀に、強い魂を持った者が宇宙を少し変えることがある、らしい。例えば、宇宙人に生まれ変わる。例えば一つ星を発生させる、など。ここらへんはベガ自身もよく分かってない、と、言葉を濁しながらベガは説明した。
「少なくとも、ごった煮星ではそう言い伝えられていると聞いたが……、実際にその例が観測できたのは今回が初めてなんだ」
「へ〜」
「アンタがその、強い魂を持っているようには見えないが……」
　貶されているか？　これは。眉をひそめた光をあっさりスルーしてベガは言う。
「まあでも、実際ここに星が出来たし、アンタはここに居るし、オレたちはそれで助かることになるわけだ。アンタが星に帰りたいなら、最大限協力させて――」
　その時。
　ドガーン、と大きな音が鳴った。外からだ。
「うわあっ、何事っすか！？」
　スピカが驚いたように声を出す。光が大きく肩を跳ねさせ、ベガは大きくため息をついた。
「ウチの隊のやつらかもしれない。向かってみよう。警戒は怠るなよ」
　それだけ言ってベガが駆け出したのを追って、スピカも走り出す。光も慌てて後を追うことにした。

「いて〜」
「リゲル！」
「オッ、隊長。ってことは当たりか」
　もくもくと煙が上がっているど真ん中に、その生き物はいた。ひょい、と未だ煙を上げる機械から飛び降りて、パタパタと翼を羽ばたかせるその生き物はその場でくるりと一回転してみせた。
「他の二人は？」
「あんまりにも遅かったんで置いてきた！」
　生き物――リゲルは、悪びれもせず軽快にそう答える。スピカは彼の乗ってきた機械と彼の身体を確認して唸った。
「う〜ん、見事な傷だらけ！　きみ、もうちょい自分を大切にできないんすか」
「だってだってえ、死に慣れちゃったんだも〜ん」
「可愛くない！」
　死に慣れた。物騒な言葉に光は目を丸くする。先程のベガの言葉が頭をよぎった。
　そっか、宇宙人にとっては、意識があれば何回でも死があるんだっけ。
「死んでもその場で生き返るんだからいいっしょ？　無事到着したしさ〜」
「な〜んにも良くねえ〜」
　ベガも呆れ顔だ。
「アンタなあ、ここがもし違う星だったらどうすんだ。ごった煮星と敵対している星だったりとか……」
「そん時はそん時でしょ」
「……」
　何かを言おうとして、やめる。それを複数回繰り返して、諦めたようにベガは黙った。大して興味もない様子のリゲルは光に視線を移した。
「で、オマエがこの星を作ったっていう地球人？」
　まじまじと上から下まで。その視線は、最初にベガと会った時の、彼の警戒を思い出すようなものだった。
「あ、……うん。私、歌橋光。ひかり、って呼んで」
「フーン？　ウタハシコウ、のどこを取ってヒカリ？」
　怪訝そうな顔をしたリゲルに、どう説明したものかと唸る。漢字って言って伝わるのだろうか。……ええと。
「ええと、私たちの言葉では、同じ文字でふたつの読みをすることがあるの。コウ、は、ヒカリ、って読むこともあるんだ」
「なるほどね。じゃ、よろしく、光」
　光も頷く。リゲルはベガに向き直った。
「そうだ隊長。アルタイルが言うには、この星、でっけ〜エネルギー反応があンだってさ。なんかあぶね〜かも？　って。それでおれがわざわざ飛ばしてきたってわけよ」
「エネルギー反応？」
「ああ」
　どうやって触るんだっけな〜などと言いながらリゲルが取り出した謎の電子機器をスピカが奪い取った。
「きみ、昔からこういうの苦手っすよねえ？　下手に触られて壊されちゃ困るんで、ぼくに任せてもらいますよ」
「え〜、ちゃんと教えてもらったから問題ねえっての」
　不貞腐れたように野次を飛ばすリゲルを無視してスピカはその端末を操作する。表示される文字列はどれも難解で、覗き込んだはいいものの光は早々に理解を諦めた。
　ベガとスピカは、顔を顰めてなにやら二人で話し出す。内容を聞いていても専門的な話らしく右から左で、眠りの必要ない光すら眠くなりそうだった。
　ばち。リゲルと目が合う。リゲルはいたずらっぽく笑って光の元に飛んでくると、光の手を引っ掴んだ。
「えっ」
「たいちょー！　おれ光にこの星案内してもらってくる〜」
「ああ、行って来い」
「ええっ！？　と言っても私まだ別に詳しくはないから……！　あ、わわ、ちょ、引っ張らないで！」
　リゲルに手を引かれ、転びそうになりながら慌てて外に飛び出す。最近手入れを始めたばかりの花畑には、ウナの住む穴――もとい、洞窟近くまでの道が出来たばかりだ。
「この道はどこに繋がってンの？」
「えっと、洞窟に繋がってるよ。あ、でも、そこには大きな狼がいるの。私の友達で、きみを見たら威嚇してくるかも」
「フーン、じゃ、仲良くならねえとな」
　そんなことを言いながらリゲルは辺りを見渡した。一面の枯れた花々を見て、改めて光を見る。光は首を傾げた。
「オマエ、どうやって地球から出てきたんだ？」
「……ベガから聞いてない？」
「聞きはしたが、半信半疑でね」
　リゲルはふらりと道を外れて飛んでいく。飛んで行った先、何かを持って戻ってきた。それは、ぐちゃぐちゃに潰れた――
「死体だよ。どこの隊の誰かは知らんが」
「……え」
　その死体をあっさりと放り捨てて、リゲルは言葉を続けた。
「隊長は大気は宇宙人にとって毒だと説明しただろうが、アレは誤りだ。隊長は毒だと思い込んでるけど、言うと気にするから黙ってたんだ。これはおれの判断ね。正確には、宇宙人の身体は大気の圧に耐えきれないんだ。だからこうして潰れてくしゃくしゃになる」
　目を伏せてその死体を悼むように眺めたリゲルは、さらに言葉を重ねる。
「地球の生き物の魂もそうだ」
「……どういうこと？」
「分からねえか？　オマエらは、地球人という肉体を持っているから地球では生きていける。けど、死んだら肉体はなくなる。肉体に守られていた魂のほとんどは、地球の大気の圧に潰されておじゃんってわけ」
　リゲルが光に銃を向けた。その大きな眼が鋭く光る。
「オマエ、本当に何も知らないんだな？」
「……うん」
「本当に？」
「少なくとも、覚えている限りではね。目を覚ましたらここにいた。これは確かに事実だよ」
　リゲルはしばらく光を見つめていた。光もその視線から目を逸らさなかった。観念したようにリゲルが銃を下ろそうとした瞬間――

　――大きな生き物が、地面を蹴る音が聞こえた。
　ウナだ。

「リゲル！」
　ハッとして光が動くより先に、ウナがリゲルの背後をとった。今から振り返っても間に合わない。リゲルのその緩慢な動きは、間に合わせる気がないようにも思った。
　光が地面を蹴るのと、ウナが地面を蹴るのが同時だった。何とか手を伸ばす。リゲルを抱き込んで地面に転がった。ウナが戸惑ったようにたたらを踏んだ。
「おい、光、あぶねえって！」
　光は止まれなかった。自分の軽い身体をここまで恨んだことはない。咄嗟の判断でリゲルから手を離す。馬鹿、とリゲルが体勢を立て直している間も光の身体は地面につかなくて、その先にはあの地下へと続く穴があって、光はその中に落ちて――

「……ッ、ぐっ」
　がし、と首元を掴まれる。いや、正確には噛まれている。光の服だけを器用に噛んだウナは、宙ぶらりんの光をなんとか地面まで引き摺り戻した。

「いたた……」
「オマエ、何やってんだ！」
　リゲルが慌てて飛んできて、光の怪我の確認を始めた。ウナは複雑そうな視線をリゲルにやっていたが、特に威嚇はしなかった。
「おれのこと、ほっときゃ良かったじゃん。別に、殺されるくらいのことしてた自覚はあったんだぜ」
「……うーん、でも、ほら、他の人たちを心配してのことでしょ」
「あ？」
　どこからか応急キットを取り出して、見えている範囲の手当を始めたリゲルは、不機嫌そうなまま光を見る。
「私がもし、なにかを隠してたら、って、思ったんでしょ？　疑うのは悪いことじゃないよ。残念ながらなにも隠してなかったけどね」
「……はあ」
「私もちゃんときみたちのこと疑ってないわけじゃないし」
　大人しく手当されながら光が言う。リゲルが正直なやつ、とぼやいた。
「普通そういうのって隠すもんじゃねえの？」
「私、そういうの苦手なんだよ」
「まあ得意そうには見えないわなあ」
　呆れたように言うリゲルの瞳からはとっくに敵意は消えていた。安心したように光が笑う。
「でも、なんか、ふふ、あれだね」
「ンだよ」
「自分が死ぬのは別に良いのに他人が死ぬのは寝覚め悪いタイプ？」
「……あ〜？　うるせえな」
「あはは！」
　ついに声を出して笑い出した光を見て、何を言っても悪手だと判断したリゲルは黙々と手当を続けることにしたようだ。
「でも、よかった」
「は？」
「いや、分かるなって」
　その言葉に、またリゲルが不服そうな顔をした。
「……オマエほどお人好しじゃねえよ」
「そう？」
「そう」
　そうかあ、と光が言う。何考えてるかわかんねえヤツ、とリゲルは思った。

「リゲルー！　光！」
「ウワなんか光が傷だらけなんすけど！！　何してんすかリゲル！」
　ベガとスピカが大慌てで駆け寄ってくる。どうやらウナが呼んできたらしい。ウナも心配そうに光のそばに擦り寄った。
「あ〜、面倒だ……」
　ぽつり、とリゲルが呟く。真面目な顔で事情聴取を始めたベガの質問をのらりくらりと交わすリゲルの様子がなんだかおかしくて、光は思わず吹き出した。
「ふふ、あはは！」
　きょとん、とした顔がその場の全員から向けられる。光がしばらく楽しそうに笑っているので、その視線はリゲルに向けられた。
「おれはなんも知らねえぞ」
「ふふふ、ふふ……」
　追加されたその言葉すらおかしくて、しばらく光は笑い転げていた。
　ウナはその様子を嬉しそうに眺めていたが、宇宙人三人は終始不思議そうな顔をしていた。
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2026.11.10(Tue) 23:42:26 座標零域,文章/詩歌

#座標零域 　二話
4224文字

　ベガが星に帰ってしばらく経った。彼の言っていた通り星と星の移動は時間がかかるのだろうし、のんびり待とうと決めたのが数日前のこと。今の光はといえば、暇すぎて乾涸びかけていた。
「ひまだ……」
　そう、このだだっ広い星に、一人。ゲームもなければ、スマホもない。あまりにも暇なのである。
　家も星も無駄に広く、探検するにはもってこいだったが、なんとなく不安でやめた。この星は未知だ。何がいるか分からないし、何があるかも分からない。少なくともこの家は私のテリトリーであり、安全な場所だった。

　とはいえ暇すぎる。憎たらしくもこの身体は、眠りも食も必要としないらしかった。おかげで、ベッドの上で転がったり、一人カラオケ大会を開催してみたり、家の中を探検したり、掃除をしようかと思い立ってみたり。掃除に関しては、それ専用の器具を探すところからだったが、家中の掃除用品を集めて広い廊下を雑巾がけするのは少し楽しかった。
「出てみるか、外……」
　そう決意して、ベッドから起き上がる。階段を下りて、扉を開けて外に出る。この枯れた花畑もいずれ、世話をしてやれば再生するだろうか。
　そんなことを考えて、辺りを見渡す。遠くに光が見えた。それはすごい速度でこちらに近付いてきていて、思わずまじまじとその光を見つめる。
「わ――ッ、どいてどいて！　あぶねえっす！」
「……ええ？　ウワッ」
　どん。しゃがんでなんとか突撃は免れたものの、爆風で吹き飛ばされる。この身体は軽すぎるのかもしれない。ぐるん。ぐるん。べちゃり。視界が二度回る。二度で済んで良かった。
「……ったた……」
「わ〜〜すまねえっす、大丈夫すかあ！？　噂には聞いてたっすけど、本当に軟弱そうすね〜〜」
「悪口を言われている……？」
　顔を上げて、ゆっくり立ち上がる。ベガとは違って地球の生き物に近い形をした彼は、ふわふわの髪をポニーテールにまとめている。ぬいぐるみにしたら、ベガより人気が出そうだな、と思った。
「ベガ隊長から話は聞いてますか？　ぼくはスピカ！　ベガ隊長から、ここにお腹を空かせている人がいるって聞いて、慌てて飛んできたっす！」
「ええ……」
　どこから説明したものだろうか。困った様子の光に首を傾げたスピカは、あれ、と言葉を漏らした。
「もしかして、違ったっすか？」
「……ええと」
「おい、こら、スピカ！」
　ぶおん。遠くからでも聞こえるその声と機械の駆動音はベガのものだ。
「あっ、隊長〜！」
「隊長〜！　じゃない！」
　また吹き飛ばされる、と身構えた光を気遣ってのことか、ゆるやかに減速しながら飛んできたベガは、スピカの頭にペチンと彼の手らしき部位をぶつけた。
「いてっ」
「一人でさっさと行くんじゃねえ！　危ねえだろうが！」
「ええ〜、だって、ベガ隊長が帰ってきてから何日経ったと思ってんすか！　それだけお腹すいてるなんて一大事っすよ〜！？　死にますよ！？」
「それはそうかもしれないが……」
　二人が改めて光の方を見る。光は困ったように頬をかいた。
「……あの、この身体は睡眠も食事も要らないらしいんだ」
「なに〜〜！？　そんなことありえねえっす！」
「だからあんなに軽いのか……」
「なんで納得してんすか隊長〜〜！！　確かにありえないくらい軽かったけど〜〜〜！！！」
　スピカがベガの肩を掴んでブンブンと振り回す。振り回されているベガは落ち着けだの振り回すなだの散々のようだったが、スピカは特に気にした様子もなく振り回した後良いことを思いついたとばかりにその手を止めた。
「でも、食べられはするんすかね？」
「えっ、……たぶん……？」
　食べるのは好きだったから、何も食べられないとなるとそれはそれで悲しい。が、ここに来てからずっと、何も口にしていないのも事実だった。
「じゃやっぱぼくが料理を振る舞うっすよ！　ぼくらの料理が口に合うか試してみましょ〜！」
　ベガが目を回しているのをよそに、スピカはどこからか取り出したおたまを振り上げた。それがなんだか微笑ましくて、光は苦笑してから頷いた。

　　　＊

　屋敷にキッチンはなかった。スピカにそれを伝えれば、部屋をひとつ寄越して欲しいと言うので、一階の空き部屋を渡すことにした。
　そうして見ていれば、スピカは鞄の中からキッチンに必要なもの全てを取り出して配置して行った。不思議な収納術だ。もはや収納術を超えているが。
「スピカはうちの隊の料理人だ。彼の作る料理は全て絶品なんだ」
　光の腕の中に抱え込まれていたベガがようやく立ち直ったのか光に言う。スピカはエッヘンと胸を張った。
「へえ、楽しみだな」
　ベガは頷いて光の腕の中から飛び立った。
「他の奴らと連絡取ってくる」
「行ってらっしゃいっす〜」
「ああ。アンタ……」
　ベガが光を呼ぼうとして沈黙した。
「そういえば、名前聞いてなかったな」
「今！？　……そっか、自己紹介どころじゃなかったもんね。私、歌橋光っていうの。本当はこう、って読むんだけど、ひかり、って呼んで」
「光。分かった。アンタも来るといい、ついでに説明したいことがある」
「分かった」
　ベガと光の話を黙って聞いていたスピカに、あとよろしくねと伝えれば、彼は頷いて料理を再開した。
　光は、ベガと共に屋敷の外へと歩き出した。

　　　＊

　広い星をゆっくり歩いていく。道中、ベガはずっと何かしらの機械をいじっていた。聞けば、それは通信機らしい。
「おっ、繋がったか？」
「へ」
　ベガの動きが止まる。ぴぴ、ガガガ――。壊れかけの機械のようにノイズを発したその機械は、そのうち誰かの声を受信した。
「こちらアルタイル。ベガ隊長、スピカは」
「ああ、無事到着した。アルタイル、そっちは？」
「こちらも問題なく。ただ、アルデがバッテリーの充電を忘れてしまったらしくて。だから、途中どこかで電気を買って向かうので、少し遅くなるかと」
「了解。じゃ、着きそうになったら教えてくれ」
　情報共有は滞りなく行われた。そのまま通信機を切ったベガは、光に向き直る。
「暇を潰すのに、人は多い方が良いかと思ってな。ウチの隊のメンツに全員来てもらうことにした。見たところ、この星に娯楽はないようだし、オレも暇なのはごめんだ」
「なるほど？　そうだ、こないだ言ってた静寂鉱って――」
「あ、足元。危ねえぞ」
慌ててぱっと足元を見れば、数歩先、パックリと穴が空いている。地下に続いているようだ。背中に嫌な汗が伝う。
「この穴の先を探索さえ出来れば見つかるだろうよ。それを掘って帰るのが俺らの仕事だ。だから、その仕事が終わるまで居候させてもらう」
「な、なるほど……。それは別にいいけど、こんな深くて暗いところ、危ないんじゃないの？」
「まあ……なにがいるか分かったもんじゃねえな」
　ベガがまじまじとそこを覗き込む。光も一緒になって覗き込んだ。落ちたら死ぬなあ、とぼんやり頭に浮かんで、身震いする。
　その瞬間だった。
　大きな咆哮が聞こえてくる。咄嗟に顔を上げる。その穴を跨いだ地面の向こうに、一匹の狼が立っていた。
　ただの狼であれば良かった。問題はその狼の大きさだ。建物くらいある。具体的には、二階建ての一軒家くらい。いや、あれは本当に狼だろうか？　とりあえず、それが、今にも光とベガに襲いかかろうとしているのだ。
「おい、逃げろ！」
　ベガがどこからが剣を出現させて光の前に立つ。光は震える足を叱咤して走り出した。足取りが覚束無いのは、足が震えているからだ。ベガの鋭い舌打ちが聞こえた。こっちだ、と挑発するような声がして、狼が地面を蹴る音がする。ベガが気を逸らしてくれている間に、スピカを呼んで、ええと、それから、どうしたら。
「おい、そっちじゃねえ！」
　ベガの声がする。
　――眼前に、影が落ちた。
「わっ」
　大きな狼が目の前にいた。あの大きな地面の穴をも飛び越えて、光の前に着地した狼は、まるで今から捕食する獲物を品定めするかのように光を見ている。
　光から気を逸らすためにベガは遠くに飛んでいた。彼は間に合わないだろう。狼は鋭い眼光で光をみつめたまま、光に額を寄せて――

　そのまま、光の頬をぺろ、と舐めた。
「へ」
「ア？」
　慌てて飛んできていたベガも思わずその動きを止める。狼は、光にすり、と擦り寄った後、ベガに小さく威嚇をした。それ以上近寄るなと言っているみたいだった。
「……、きみ、は」
　光の声に反応して、その狼は吠えた。まるで返事をしているようだった。
　思い出す。あの地球で死んだ日、兄と、明菜と、光の三人で犬の散歩をしていた。犬の名前はウナ。彼女は特に光に懐いていて、光も彼女を可愛がっていた。
「……ウナ？」
　わふ。嬉しそうにウナが吠える。光は青ざめた。確か、あの時、刺されそうになった光を庇って、ウナは――
「わ、私が、ウナを、こんなふうに……」
　大きな混乱の最中、ベガもウナも動揺に気付いたのか、光の名前を呼んでいる。私がいたからウナは死んだんだ。じゃあ、ここにウナがいるのは、私が願ったから？　ウナは望んでもない宇宙にほおりだされて、今、ここにひとりでいて、じゃあ、明菜は今――
「ほら、落ち着くっすよ〜」
「んむ！？」
　口の中に何かが放り込まれた。急な来訪者にウナが飛び退く。光の口に飴玉を放り込んだスピカは、きみはこっちね、とウナにお肉を渡した。
「スピカ！」
「なにやってんすか隊長〜」
「ぐぬ……いや、でも、助かった」
　ウナは少しその肉の匂いを嗅いで、恐る恐る一口口に放り込んだ。それからは止まらなくなって、はぐはぐとその肉を美味しそうに食べている。
「光。一応聞くけど、怪我は？」
「だ、だいじょうぶ」
「そうか。立てるか？」
「うん」
　ベガに促されて立ち上がる。スピカはウナの元にいた。なにやら二人で話しているようだった。
「きみ、ウナって言うんすか？　ふうん、ぼくはスピカ。よろしくっすよ〜」
　二人の元に近づいて行けば、スピカは光に振り向いてこう言った。
「ウナ、光とまた遊べて嬉しいって。生きてて良かったってさ」
　ウナが吠える。彼女もそうだそうだと言っているように思えて、光はウナを抱きしめた。ウナも、何かを返すように小さく吠えた。
　ベガとスピカが顔を合わせる。ベガがやれやれ、と肩を竦めたのを見て、スピカは苦笑した。
「さ、きみたちがあんまりにも遅いから、もう料理はできてますよ。外で食べます？　ウナも一緒にさ」
　光は頷いた。スピカが先導して歩いていくのを、ベガが追って、その後ろをウナと一緒に追った。

　こんなことなら、さっさと探検しておけば良かったな。そんなふうに思いながら、帰路に着く。
　スピカの作った料理は光からしても絶品で、その日は、散々食べては遊んだ。
　とても楽しい一日だった。
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2026.11.9(Mon) 17:18:15 座標零域,文章/詩歌

#座標零域 　一話
4313文字

　自分の人生を改めて振り返ってみても、恵まれていたと思う。
　友達にも、恋人にも、兄にも。誰もが光にとって良い隣人だった。しかし両親には恵まれなかったがために、今、光は人生を終えようとしている。
　親友の明菜が泣き叫んでいる。ああ、どうか泣かないで。隣で兄が倒れている。兄だけでも助かればいいな、と思いながら、ぼやける視界の中、今にも明菜に襲いかからんとする実の母親は、なんだか知らない化け物のようだった。
　知らない人が母親を抑え込んだ。おそらく通行人だろう。勇敢な人もいるもんだ。安心したと同時、徐々に痛みが引いていく。そうして無くなっていくのは痛みじゃなくて私の意識だったと気付いた時、私は私の身体から抜けていくような感覚を覚えて、ああ、死ぬ時ってこんな感じなんだなと――

「いやいやいやいやっ、まだ死ぬわけにはいかないでしょ！」
　――考えた瞬間に目を覚ます。目を覚ます？

　変だ。

　だって、そんなにすぐには目を覚ませるような状態ではなかったはずだ。起き上がって、周囲を見渡す。知らない家だ。ここはどこだ。自分の身体を確認する。わざわざ包丁を上下逆さまに持ってまで母親が開けた穴は見る影もなく、身体はとっても綺麗だった。
　ベッド脇に置かれていた靴を履いて、立ち上がる。特段ふらつくこともなく立ち上がることができた。私の寝かされていたベッドはそれはそれはふかふかで、ここがそこそこ良い家だということが分かった。
　扉を開けてみる。特に鍵はかかっていない。広い家だ。警戒しながら階段を降りれば、見るからに玄関ですと訴えてくるような大きな扉が目の前にあった。開く。
　真っ黒な空。夜だろうか。辺りには本当に何も無かった。いや、何も無かったというのには誤解がある。辺り一面、枯れた花畑だ。誰も手入れしなかったのか、雑草がそこかしこに見つかる。花は枯れているし、地面はひび割れている。これでは花々は育たないだろう。
「ここって――」
　確信した。
　ここは、宇宙のどこか――正確には、観測可能宇宙、うしかい座ボイド、座標零域、孤立恒星系アステリア、惑星碧海号。
　私、死んだら星に帰るの。そう宣言した過去の記憶を思い出す。ここはいつか空想したその星とよく似ていた。
「じゃあ、私、やっぱり死んだ……？」
　だとすれば、これは二度目の人生、といったところだろうか。ここで、穏やかに暮らしていけるのだろうか。
「――っ、やった――――！！」
　拳を突き上げる。この時、私は全てを考えないようにしていた。考えたら落ち込んでしまうだろう。だから、ちょうど、一人になりたい、楽しいことが起きればいい、と思っていたところだったのだ。
　そうと決まれば一人を満喫しなければ。ウキウキと屋敷に戻り、自身の寝ていた部屋に戻る。予想が間違っていなければ、ここにノートがあるはずだ。
「あった！」
　ノートを開く。インクとペンもついでに探し出して、書き出した。宇宙に住むこと。宇宙人になれたこと。今の気持ち。これからどうしたいか。次々に出てくる書きたいことは留まるところを知らず、気付けばノートを一冊使い切ってしまった。それで、自分が柄にもなくはしゃいでいることに気がついた。ここまでにしよう。
　気分の高揚を落ち着かせるために、外に出る。空を見上げる。この興奮を、誰かに話したい、と思って、誰もいないことに気がついた。
　誰もいない。
　そういえば。と、連鎖的に、思い出さないようにしていた記憶がようやく溢れてくる。兄は――俊は、助かっただろうか。親友の明菜には迷惑をかけてしまったし、嫌なものを見せてしまった。あの後、ちゃんと逃げ切れただろうか。対処できただろうか。とはいえ、彼女は運動が得意だから大丈夫だと信じたいけれど。恋人であった久詞くんは、私の死を知れば悲しむのだろう。どうか幸せに生きて欲しい。私がいなくても、きっと、いつか、誰かと――

　――そんなの嫌だ。

　そう、思ってしまったことに自分で動揺する。それでも私は確かに死んだのだ。そんなこと考えてもどうしようもない。でも嫌だ。死人に口はない。嫌だ。なにか、生き返る方法が、あれば。
　いや、生き返る方法なんかなくても、どうにかして地球に向かうことが出来れば？

　そこまで考えて、首を横に振る。こんなこと考えたって虚しいだけだ。やめよう。

「――それにしたって、これから一人ぼっちか」

　言葉が漏れる。改めて口にすると実感が湧いて、思わず寂しくなった。体育座りをして、顔を膝に埋める。こんなことなら、ちゃんと話し相手とかまで考えておくんだった。

　静かだ。
　ぶうん、と、遠くから何かが近づいて来る音まで聞こえてくる。なにかの機械みたいな。例えるなら、飛行機みたいな。……飛行機、みたいな？
　顔を上げる。と、同時、強い風と、ぶつかってきた何かに吹き飛ばされた。
「突撃ーッ！」
「ッ、うわあ！？」
「えっ、弱」
　ぐるん、ぐるん、ぐるん、べちゃり。私の身体は綺麗に三回転して地面に転がった。いてて、と零しながら起き上がろうとした私の首に、なにかが突きつけられる。剣だ。ひやりとした感覚に嫌な汗が伝う。緊張が走る。
「なあアンタ、元々地球に住んでいたニンゲンってやつだろ。急にこの星を出現させたっていう、ヤバいヤツ！」
「なにそれ……」
　ヤバいヤツとは心外である。急に知らない話をされている上に剣まで突きつけられている私の身にもなってくれ。
「ええと……とりあえず、きみは誰？」
「冷静だな。自分の命の危機だぞ」
「だってもう既に一回死んだし……」
「……拍子抜けだな」
　剣が首元から離れていく。顔を上げる。
　まんまるな生き物だった。それ以外に形容できない。ここが地球であればマスコットとして人気になっていただろう。いや、人気に……なるか……？　ともかく、その妙なマスコットは自身がまじまじと観察されていることに特段文句も言わず、自己紹介を始めた。
「オレは観測可能宇宙、ヘルクレス座＝かんむり座グレートウォール、第四百十二銀河団、過密恒星系ガヤ・ガヤ、第三惑星ごった煮騎士団所属、ベガ隊長だ！　恐れ戦け〜」
「ええ……」
「ええ〜じゃないだろ」
　マスコットの顔らしき部分が不服そうな顔をした。私も答える。
「ええ〜だよ、私は今これから一人ぼっちなんだ〜って思ってセンチメンタルだったんだから」
「しらね〜」
　先程の言葉通り、まったくもって拍子抜けだと言わんばかりに地面に転がったベガの傍に寄る。ベガは私のことをちら、と見て、特に警戒するでもなくこう聞いた。
「アンタ、なんでこの星作ったんだ？　どうやってここまで？」
「ええ……知らない、分かんないよ。気づいたらこの星があって、気づいたらここにいたの」
「ええ〜……じゃあ、この星の地下に眠る資源のことは？」
「こんな何も無い星に資源が？」
　辺りを見る限り星は一面花畑だが。ベガは、面倒だと言わんばかりに頭を抱えて、説明を始めた。
「ごった煮星の所属する過密恒星系ガヤ・ガヤは、その名の通り、人が多くて騒がしい場所だ。だから騒音問題は耐えず起こるし、その対策のために静寂鉱という鉱石が居る」
「ほへえ」
　宇宙人も防音対策するんだ。歌うのが好きだった光はそれで少しの親近感を持った。
「しかし静寂鉱は貴重な鉱石だ。他に必要な種族が居ないのを良いことに、もうずいぶんな数を消費してしまったから、静寂鉱は滅多に見つからないんだ。そんなところに、この星の出現だ」
「……ということは、この星に、静寂鉱が？」
　ベガは頷いた。
「そもそも、急な星の出現だし、なんか危ないかもってことで、他の部隊が何度か調査にここまで来ているんだが、そのほとんどが毒を吸って重症のまま帰ってきている。心当たりは？」
「ないよ。だって、今日初めて宇宙に来たんだもの」
　ベガはまじまじとこちらを見ていた。観察されている。しばらくして、嘘はついていないと判断されたのか、ベガは話を続けた。
「……この星には、バリアが張られていたんだそうだ。大気という名のバリア。宇宙人に大気は毒だからな」
「ええっ、そうなの？」
「俺らからしたら、お前らニンゲンがおかしいんだぜ」
　本当に何も知らないんだな、とベガは呆れたように言った。確かに。私たち人間は、本当に宇宙のこと何も知らなかったんだな、と、頭の片隅でぼんやり思った。
「だけど、観測班がその大気の反応が消えたって言うから、俺はこの星から資源を持って帰るためにここまで来たんだ。そこにアンタがいた」
「へえ」
「アンタ、この星の所有者だろ。この星の静寂鉱を、俺らに渡してくれ。さもなくば――」
「いいよ」
「アンタの命は……って、あ？」
　ベガは驚いたように言葉を止めた。びっくり、と、もはやそう顔に書いてあるまである。光は苦笑して言った。
「だって、きっとここでは必要ないもの」
「……そうか。しかし、なんの対価も無くいただいていくのは我々騎士団のポリシーに欠けるな。アンタ、なにか必要なものは？」
「ええ〜……」
　光は少し考えた。いろんなことが頭に浮かんで消えていく。でも、まあ、うん、とりあえず。
「じゃ、今度誰かしら連れて遊びに来てよ」
「はあ。それでいいのか？」
「うん。言ったじゃん、一人で寂しいな〜って思ってたの。だから、話し相手になって」
　ベガは終始怪訝そうな顔をしていた。もしかして、宇宙人には寂しいという感情は無いのだろうか。ふと浮かんだそんな疑問を口にする前にベガは頷いた。
「まあ、アンタがそれでいいなら。交渉成立ってことで」
「やった。ありがとう」
「それはこっちのセリフなんじゃね〜？」
　じゃあ、とベガは早速と言わんばかりに彼が乗ってきたであろう機械の元に寄っていく。小さな機械だ。ベガはそもそも飛べるのに、こんなものが必要なのだろうか。
「なんだよ」
「……いや？」
「顔で分かるっつの。星と星の移動は時間かかるから必要なんだよ、うるせえな」
「ああ、なるほどね」
　確かにな。納得してみせれば嫌そうな顔をされた。なんなんだ。
「俺は一旦本部に報告しに帰る。どうせすぐ戻ってくるけど、もし気が変わったら――」
「変わんないって、殺されちゃ堪んないもん」
「……そうかよ」
　わざわざ気を使ってやってんのにさ、と不機嫌そうに吐き捨てられた。
「先に殺そうとしたのはそっちじゃん」
「うるせ〜」
「あ、次来る時にはなんか美味しいもの持ってきてよ」
「はァ？」
　ついでとばかりに要望を伝えれば、不機嫌そうなまま視線を寄越される。
「私、宇宙人初心者なんだよ。宇宙の美味しいものは食べたいじゃん」
　ベガはしばらく面倒くさそうに視線を左右させた。そうして、たっぷりの間を開けてから、
「気が向いたらな」
　と言った。
「期待してるから」
　追い打ちをかけるように笑えば、ベガは不満そうな顔をして飛び立っていく。
　なにはともあれ、光はこの宇宙で一人ぼっちにはならずにすみそうだった。
　あとは。

　上手い具合にベガたちに取り入って、地球に戻るか、生き返る方法を探してみよう。

　ぐうと大きく伸びをする。伸びをして、今日あったことを記録するために屋敷に戻ることにした。
畳む

2026.11.6(Fri) 20:27:43 座標零域,文章/詩歌